Galleria degli Antichi (Corridor Grande)

La Galleria degli Antichi di Sabbioneta fu costruita tra il 1583 e il 1586 per ospitare la collezione di marmi antichi del duca Vespasiano Gonzaga. Lunga quasi 97 metri, unisce ventisei arcate al piano terra a una sala superiore riccamente decorata con allegorie e prospettive architettoniche.

Perché è importante

La galleria trasformava il collezionismo in una componente dell’immagine pubblica del duca. Statue, busti, iscrizioni e rilievi, acquistati soprattutto a Roma e Venezia, associavano la sua corte all’antichità classica; il ciclo pittorico celebrava invece le virtù e la dinastia di Vespasiano.

Cosa osservare

Alla fine degli anni Ottanta del Cinquecento Giovanni e Alessandro Alberti, con l’aiuto dei loro collaboratori, decorarono le pareti. Sui lati corti sono dipinte vedute prospettiche, mentre lungo le pareti maggiori si susseguono figure femminili allegoriche. Tra i soggetti compaiono la Vittoria, la Pace e le stagioni, insieme alle virtù teologali e cardinali e alle Arti liberali.

Contesto e storia

Dopo il ritorno dalla Spagna nel 1578, Vespasiano ampliò la propria collezione. Vi aggiunse anche trofei di caccia ricevuti dall’imperatore Rodolfo II. Nel 1774 l’amministrazione austriaca trasferì i marmi a Mantova. L’architettura e gli affreschi della galleria evocano ancora l’allestimento originario della raccolta.