Statua di San Giovanni Nepomuceno

Accanto all’acqua, ai margini del centro storico di Morbegno, si trova una statua barocca di San Giovanni Nepomuceno, scolpita nel 1756 dal ticinese Giovan Battista Adami. È quanto resta del ponte a schiena d’asino spazzato via dalla piena del Bitto nel 1882: il silenzioso guardiano della città contro le acque.

Perché è importante

Con questa statua Morbegno ha affidato alla pietra la memoria delle proprie alluvioni. Nel Settecento la città collocò sul vecchio ponte il santo boemo Giovanni Nepomuceno, martirizzato per annegamento e invocato in tutta Europa come protettore dalle inondazioni, affidandogli il passaggio e le case retrostanti. Quando una violenta piena distrusse il ponte nel 1882, la statua resistette e la comunità la lasciò sul posto, ultimo elemento concreto di una struttura che aveva caratterizzato per generazioni la riva del fiume. Il monumento ha dunque un duplice significato: è una figura devozionale di tradizione europea e una rara testimonianza di un’opera di ingegneria civile scomparsa, sopravvissuta in una sola scultura. La statua resta un punto di riferimento nel rapporto della città con il fiume.

Cosa osservare

Il piedistallo è coronato da una testa di cherubino e reca lo stemma civico di Morbegno, con una spada e due chiavi in onore dei patroni della città, i santi Pietro e Paolo: un indizio della committenza pubblica. Il santo è raffigurato secondo l’iconografia consueta di Nepomuceno, con i tratti e gli attributi del sacerdote confessore che pagò con la vita il proprio silenzio davanti alla corona. La scultura è attribuita al ticinese Giovan Battista Adami. Lo spazio attorno alla statua conserva l’allineamento dell’accesso al ponte e del vecchio attraversamento.

Contesto e storia

Il vecchio ponte di Morbegno era una struttura a schiena d’asino, simile a una mulattiera, del tipo costruito in Valtellina dove le vie dei trasporti a dorso di mulo dovevano attraversare i fiumi. I corsi d’acqua della zona sono impetuosi: i torrenti montani che alimentano l’Adda possono ingrossarsi in modo catastrofico dopo le tempeste alpine e le città di fondovalle hanno subito ripetute alluvioni. La documentazione del consorzio fissa al 1882 l’evento fatale, quando una piena del torrente Bitto distrusse il ponte; la voce enciclopedica dedicata a Morbegno ricorda che la statua fu collocata a protezione della città dalla furia delle acque, che più volte avevano invaso il centro storico. Il culto di Nepomuceno si diffuse nell’Europa centrale tra XVII e XVIII secolo proprio lungo i ponti; la commissione del 1756 si inserisce pienamente in questa tradizione. Dopo essere sopravvissuta alla piena del 1882, la statua divenne un monumento commemorativo e da allora la città l’ha conservata sulla riva del fiume.