Chiesa di San Giovanni Battista ad Arzo

Sul pendio sopra Morbegno, la chiesa parrocchiale della frazione di Arzo conserva dietro l’altare tracce di un affresco quattrocentesco, la data di consacrazione del 1602 e una facciata barocca interamente affrescata. Il suo tesoro è un’ancona lignea del 1590 con il Battesimo di Cristo dipinto da Antonio Canclini, pittore di Bormio.

Perché è importante

La chiesa di Arzo racconta come le frazioni montane intorno a un centro valtellinese organizzassero la propria vita religiosa restando in rapporto con la città. L’edificio risale almeno al XV secolo: dietro la pala, sulla parete absidale, sopravvivono tracce di un Crocifisso con San Sebastiano. Fu consacrato nel 1602, già dotato di tre altari. Nel 1647 il vescovo Carafino, durante una visita pastorale, annotò che gli abitanti avevano iniziato a ricostruirlo: una testimonianza precoce dell’iniziativa della comunità. La chiesa fu parrocchia autonoma per quasi due secoli, separata da Valle nel 1805 e aggregata a Morbegno nel 1984. La facciata, affrescata nel secolo attuale, è un elemento notevole di questa piccola parrocchiale della bassa Valtellina.

Cosa osservare

L’esterno annuncia con decisione il carattere barocco: l’edificio isolato è affiancato da un robusto campanile; la facciata è scandita da quattro lesene sotto una cornice e coronata da un fastigio curvilineo con al centro la statua del Redentore e ai lati due angeli musicanti. Il prospetto è interamente dipinto in un moderno ciclo di affreschi. Un medaglione di Giovanni Gavazzeni, tra il portale in pietra e il rosone, raffigura la Madonna con il Bambino, Sant’Antonio da Padova e San Giovanni Battista; nicchie dipinte ai lati ospitano San Giovanni Evangelista e un San Luca consunto, mentre sul frontone sono raccolte le Virtù teologali. All’interno, la navata unica conduce a uno spazio a croce latina con due cappelle laterali oltre l’altare maggiore; le volte sono decorate con affreschi del 1877 e del 1934. L’altare maggiore barocco in marmo incornicia un’ancona lignea datata 1590, con predella dipinta raffigurante la Vergine con il Bambino, sei santi e due stemmi gemelli con un leone rampante bianco. La tela incorniciata, il Battesimo di Cristo, fu eseguita nello stesso anno da Antonio Canclini di Bormio. Le cappelle laterali conservano ciascuna un’ancona lignea con una pala a olio: una raffigura la Vergine con il Bambino e santi, probabilmente della fine del Cinquecento; l’altra un Crocifisso con santi del Settecento.

Contesto e storia

La storia della chiesa riflette i cambiamenti nell’organizzazione della vita parrocchiale della valle. Nei primi secoli dipendeva dalla parrocchia di Valle. Ottenne l’autonomia nel 1805, durante la riorganizzazione napoleonica delle parrocchie lombarde, e fu aggregata a Morbegno nel 1984.