Chiesa di San Giovanni Battista ad Arzo

Sur le coteau au-dessus de Morbegno, l’église paroissiale du hameau d’Arzo conserve derrière son autel les traces d’une fresque du XVe siècle, une date de consécration de 1602 et une façade baroque entièrement peinte. Son trésor est une ancona en bois de 1590, qui encadre le Baptême du Christ d’Antonio Canclini, peintre de Bormio.

Pourquoi ce lieu compte

L’église d’Arzo illustre la manière dont les hameaux de montagne autour d’une ville de la Valteline organisaient leur vie religieuse tout en restant liés à celle-ci. L’édifice remonte au moins au XVe siècle : des traces d’un Crucifix avec saint Sébastien subsistent sur le mur de l’abside, sous le retable. L’église fut consacrée en 1602 et possédait déjà trois autels. En 1647, l’évêque Carafino en visite nota que les habitants avaient commencé à la reconstruire, témoignage ancien d’une communauté qui prenait elle-même les choses en main. L’église fut une paroisse autonome pendant près de deux siècles, se séparant de Valle en 1805 avant d’être rattachée à Morbegno en 1984. Sa façade, ornée de fresques au cours du siècle actuel, est remarquable pour cette petite église paroissiale de la basse Valteline.

À remarquer

L’extérieur affiche avec assurance son caractère baroque : édifice isolé, robuste clocher, façade rythmée par quatre lésènes sous une corniche et couronnée d’un fronton curviligne où se trouvent le Rédempteur au centre et deux anges musiciens sur les côtés. La façade est entièrement peinte, dans le cadre d’une campagne de fresques contemporaine. Un médaillon de Giovanni Gavazzeni, entre le portail de pierre et la rosace, représente la Vierge à l’Enfant avec saint Antoine de Padoue et saint Jean-Baptiste. Les niches peintes latérales abritent saint Jean l’Évangéliste et un saint Luc érodé par le temps ; les Vertus théologales se rassemblent sur le fronton. À l’intérieur, la nef unique débouche sur un espace en croix latine, avec deux chapelles latérales au-delà du maître-autel. Les voûtes portent des fresques décoratives de 1877 et 1934. Le maître-autel baroque en marbre encadre une ancona en bois datée de 1590. Sa prédelle montre la Vierge à l’Enfant, six saints et deux armoiries jumelles au lion blanc rampant ; la toile qu’elle encadre, le Baptême du Christ, fut réalisée la même année par Antonio Canclini de Bormio. Chaque chapelle latérale conserve une ancona en bois entourant une peinture à l’huile : l’une, probablement de la fin du XVIe siècle, représente la Vierge à l’Enfant et des saints ; l’autre, du XVIIIe siècle, un Crucifix et des saints.

Contexte et histoire

L’histoire de l’église reflète l’évolution de l’organisation paroissiale dans la vallée. Durant ses premiers siècles, elle dépendait de la paroisse de Valle. Elle acquit son autonomie en 1805, lors de la réorganisation napoléonienne des paroisses lombardes, puis fut rattachée à Morbegno en 1984.