Collegiata di San Giovanni Battista

La collégiale de Morbegno se dresse comme un monolithe pâle à la limite nord du centre historique ; sa façade sinueuse est couronnée de neuf statues. Édifiée à partir de 1680 à l’initiative de l’archiprêtre Giovanni Battista Castelli Sannazzaro, elle a mis un siècle à être achevée. Son intérieur elliptique abrite un remarquable ensemble de peintures.

Pourquoi ce lieu compte

Avec le Ponte di Ganda, la façade de San Giovanni représente Morbegno depuis plus de deux siècles. Dans le diocèse, l’église n’est devancée en dignité que par la cathédrale de Côme, ce qui reflète son statut de collégiale. Les travaux ont commencé le 14 avril 1680, mais les noms des architectes n’ont pas été conservés ; la première messe a été célébrée en 1714 et la façade n’a été achevée qu’en 1780. L’intérieur conserve des toiles du Vénitien Gianbattista Pittoni et le plus important ensemble d’œuvres de Pietro Ligari, considéré comme l’un des grands peintres de la Valteline. Trente-sept toiles ont été dérobées dans l’église en 1995.

À remarquer

La façade s’incurve doucement et porte neuf statues parmi des ornements sculptés dans la pierre locale de ghiandone, attribués à Stefano Salterio. Les figures représentent des personnages de l’Ancien et du Nouveau Testament ainsi que des symboles de la foi catholique : un programme de pierre de la fin de la Contre-Réforme. Les fenêtres sont rares ; dans l’esprit baroque, la lumière vient d’ouvertures dissimulées dans les parties hautes. Le plan forme une grande ellipse dans l’axe longitudinal, entourée de chapelles : deux principales dédiées à la Madonna del Carmine et au Santo Spirito, deux plus petites près de l’entrée — l’une accueillait autrefois les fonts baptismaux, l’autre est dédiée à San Domenico — et quatre autres encadrées par les piliers portant la coupole : San Michele Arcangelo, San Giuseppe, San Filippo Neri et la Déposition. La deuxième chapelle à gauche abrite la Vierge à l’Enfant avec San Filippo Neri de Pittoni ; le Transito di San Giuseppe d’Andrea Lanzani se trouve dans la quatrième chapelle à droite. Les fresques de l’abside et plusieurs retables sont de Pietro Ligari, qui a également conçu le maître-autel, le reliquaire de la Sacra Spina et un élégant catafalque en bois.

Contexte et histoire

L’église a remplacé un édifice plus ancien consacré au même saint, qui avait lui-même pris la place de San Pietro, dans le bourg, comme église principale de la ville. À côté se trouve l’ancien monastère de la Presentazione, fondé en 1664 par Margherita Fontana et Domenica Passamonti selon la règle augustinienne. Il est resté actif jusqu’à sa suppression napoléonienne en 1798 ; des fragments de fresques sont encore visibles sur ses murs.