Riserva Naturale delle Marmitte dei Giganti

Oberhalb von Chiavenna dokumentiert ein Feld blank geschliffener Hohlformen die letzte Bewegung eines Alpengletschers. Das Naturschutzgebiet Marmitte dei Giganti verbindet diese Riesentöpfe mit eisenzeitlichen Specksteinbrüchen, prähistorischen Felszeichnungen und der vom Gletscher geformten Landschaft über der Stadt.

Bedeutung

Nördlich von Chiavenna, wo sich das Mera-Tal zum Val Bregaglia verengt, liegt an einem bewaldeten Hang eine der anschaulichsten Gletscherlandschaften der Lombardei. Das Schutzgebiet bewahrt eine dichte Gruppe von Strudeltöpfen – tiefe, runde Schächte, die in massiven Fels gebohrt wurden. Die Gemeinde Chiavenna bezeichnet sie als eine der eindrucksvollsten und zahlreichsten Ausprägungen dieses Phänomens in ehemals vergletscherten Regionen Europas. Das 1983 nach dem Regionalgesetz Nr. 86 der Lombardei eingerichtete Naturschutzgebiet umfasst rund 37,5 Hektar und wird von der Comunità Montana della Valchiavenna verwaltet. Ungewöhnlich ist das Zusammenspiel von Natur- und Menschheitsgeschichte: Dasselbe Grundgestein, das vom Eis abgeschliffen wurde, lieferte auch Speckstein. Maultierpfade im Schutzgebiet führen zu Steinbrüchen, die seit der Eisenzeit genutzt wurden.

Besondere Merkmale

Die „Marmitte“ genannten Hohlformen haben ihren Namen von großen Kochtöpfen. Viele sind zylindrisch oder schüsselförmig; manche erreichen eine beachtliche Größe. Daneben liegen geglättete, gerundete Felsblöcke, die durch wirbelndes Schmelzwasser, das Geröll mitführte und gegen den Fels schleuderte, annähernd kugelförmig geschliffen wurden. Nahebei befinden sich Rundhöcker – vom fließenden Gletscher glatt geschliffene und geriefte Felsoberflächen. Einige tragen Felszeichnungen mit Symbolen, die laut Gemeinde häufig noch nicht entschlüsselt sind. Das Grundgestein gehört zu den „pietre verdi di Chiavenna“, ophiolithischen Grünschiefern, die als Fragmente des Bodens des urzeitlichen Tethysmeers gedeutet werden und etwa 150 Millionen Jahre alt sind. Die ältesten Specksteinbrüche des Tals liegen unter freiem Himmel. Handwerker formten den weichen Stein einst zu Kochgefäßen, den „laveggi“.

Geschichte und Hintergrund

Während der letzten Eiszeit bewegte sich ein gewaltiger Eisstrom durch das Valchiavenna. Schmelzwasserbäche flossen über die Gletscheroberfläche und stürzten in Gletscherspalten. Das wirbelnde, steinbeladene Wasser bohrte tiefe Schächte in das darunterliegende Grundgestein. Als der Gletscher vor etwa 15.000 Jahren seine stützende Masse verlor, wurden die Hänge instabil; große Bergstürze veränderten den Hang oberhalb der heutigen Stadt. Menschen nutzten das Gebiet lange vor der Einrichtung des Schutzgebiets: Die Specksteinbrüche entlang der Wege lieferten Material für Kochgefäße, die seit der Eisenzeit gefertigt wurden. 1983 wies die Lombardei das Gebiet per Regionalgesetz als Naturschutzgebiet aus. Bis 1996 verwaltete es ein Konsortium; seither liegt die Verwaltung bei der Comunità Montana della Valchiavenna. Eine bemerkenswerte Folge der Geologie ist auch in der örtlichen Baukultur sichtbar: Gleichmäßige kühle Luftströme von 6 bis 8 °C steigen aus den Schutthängen auf. Diese „sorei“ ermöglichten die nahe gelegenen „crotti“ – natürliche, in den Berg gehauene Keller.