Ateneo di Salò (Biblioteca in Palazzo Fantoni)

Fondé le 20 mai 1564 sous le nom d’Accademia degli Unanimi, l’Ateneo di Salò est la plus ancienne institution culturelle de la ville encore en activité. Sa bibliothèque conserve quelque 27 000 volumes, dont des incunables imprimés dès 1480 et plus d’un millier d’éditions du XVIe siècle.

Pourquoi ce lieu compte

Les académies de la Renaissance disparaissaient souvent rapidement ; celle de Salò a traversé les siècles. L’histoire de l’Ateneo rapporte que l’Accademia degli Unanimi fut créée le 20 mai 1564, jour consacré à saint Bernardin de Sienne, à l’initiative du poète Giuseppe Milio Voltolina et de 158 autres jeunes hommes de la ville. Elle seule parmi les nombreuses académies de la région survécut aux bouleversements des siècles suivants, soutenue par la Magnifica Patria et par la République de Venise. Reconstituée par décret le 25 décembre 1810 comme héritière directe de l’académie, l’institution poursuit aujourd’hui ses activités en tant qu’organisme culturel privé, avec une bibliothèque, des archives historiques et un programme de recherche. Dans sa présentation officielle, la commune la décrit comme l’institution culturelle la plus ancienne de la ville et souligne la présence de nombreuses éditions du XVIe siècle. Son histoire rappelle que Salò fut un centre de savoir autant qu’un lieu de villégiature.

À remarquer

La bibliothèque constitue le cœur du lieu. Ses quelque 27 000 volumes sont répartis en fonds nommés, qui méritent une consultation attentive des catalogues : le Fondo Benacense, consacré au lac de Garde, à la Valsabbia et à la Valtenesi, consultable dans la base de données de l’institution ; la collection d’incunables, composée de trente-sept volumes imprimés entre 1480 et 1499 et répertoriés lors du recensement de 2010 des bibliothèques lombardes ; et 1 204 volumes du XVIe siècle, auxquels s’ajoutent 202 ouvrages retrouvés en cours de catalogage. Les livres côtoient les archives manuscrites historiques, conservées dans le même bâtiment selon les règles régionales et ministérielles. Le Fondo Giuseppe Brunati documente l’activité d’un prêtre local de 1813 jusqu’à sa mort en 1855. L’identité de l’académie se lit aussi dans ses emblèmes : un essaim d’abeilles autour d’une ruche, accompagné de la devise de Virgile « idem ardor » et dessiné par Giovanni Conter, ainsi que saint Ambroise, patron de l’institution et protecteur de l’insecte laborieux.

Contexte et histoire

Les Unanimi furent fondés dans la génération qui suivit le concile de Trente, à l’époque où Salò gouvernait la Gardesana pour Venise. Leurs statuts mêlaient étude, piété et musique : en quelques années, l’académie engagea un maître de musique permanent et organisa des concerts, une tradition qui se reflète encore dans les programmes musicaux de l’institution. Après avoir survécu à la peste de 1577, l’académie obtint l’autorisation de construire son propre siège sous le patronage d’Alessandro Pallavicini, gouverneur des milices vénitiennes. Les années difficiles du XVIIe siècle, marquées notamment par la dispersion d’une grande partie des premières archives manuscrites au cours des crises militaires autour de Mantoue, furent suivies d’une période de renouveau sous la protection de Venise. La réorganisation napoléonienne du 25 décembre 1810 reconstitua l’institution sous le nom d’Ateneo. Aux XIXe et XXe siècles s’ajoutèrent publications et réimpressions, dont des éditions anastatiques de l’histoire de la Riviera écrite par Bongianni Grattarolo en 1599. Le siège de la Via Marco Leonesio, que la commune appelle Palazzo della Cultura et que les guides identifient comme Palazzo Fantoni, abrite la bibliothèque et les archives au cœur de la ville.