Chiesa di San Bernardino (Villatico)

L’église paroissiale de Villatico est l’église-mère de la communauté de Colico depuis la fin du Moyen Âge. Reconstruite entre environ 1670 et 1897, elle associe une façade néoromane, des voûtes ornées de fresques, un autel en marbre noir de Varenna et un orgue de plus de mille tuyaux. La bienheureuse Maria Laura Mainetti y fut baptisée en 1939.

Pourquoi ce lieu compte

Les monuments de Colico au bord du lac attirent les visiteurs, mais cette église a uni la communauté pendant des siècles : avant la création d’autres paroisses, tous les hameaux des environs se tournaient vers elle comme centre religieux. Son histoire architecturale se lit avec une clarté inhabituelle : une église médiévale, une reconstruction au XVIIe siècle, un chœur du XVIIIe siècle et un agrandissement à la fin du XIXe. Chaque étape a laissé des éléments distincts, des statuettes d’anges récupérées de l’ancienne église aux cycles de fresques de 1896 à 1900. Villatico, le village historique au-dessus du lac, possède ainsi un intérieur d’une richesse remarquable.

À remarquer

La façade reprend le vocabulaire roman de la région lacustre : bandes lombardes, rosace flanquée de petits oculi et arcatures sous la corniche. Elle présente trois portails profonds dont les moulures se terminent en lunettes, ainsi que des statuettes d’anges placées contre les pilastres et sauvées de l’église médiévale. À l’intérieur, le plan basilical compte trois nefs de cinq travées, des arcs en plein cintre reposant sur des colonnes, une voûte en berceau au-dessus de la nef centrale et des voûtes d’arêtes au-dessus des nefs latérales. Sur le premier arc triomphal, un Christ en gloire rayonnant est attribué à un peintre du haut Valvarrone. À proximité, une inscription peinte rappelle l’agrandissement de 1896-1897 et la décoration de 1900, financée par la confrérie du Très-Saint-Sacrement ; l’arc suivant montre des anges adorant la croix. On remarquera aussi le retable peint de style baroque représentant saint Bernardino désignant le christogramme, flanqué de vertus allégoriques, ainsi que la fresque du saint au paradis sur la voûte en berceau, dégagée lors d’une restauration récente. Le maître-autel est taillé dans le marbre noir de Varenna incrusté de marbres colorés. Des anges peints ornent la voûte de l’abside au-dessus du chœur en noyer. Au-dessus de l’entrée se trouve le grand orgue, dont les plus de mille tuyaux proviennent de l’ancienne église ; il a été reconstruit par la maison milanaise Marelli.

Contexte et histoire

Un lieu de culte se trouvait ici avant l’édifice actuel. Selon la notice du FAI, Villatico est mentionné pour la première fois au XIIe siècle et la plus ancienne église était dédiée aux saints Fabien et Sébastien, sans que ses dates soient établies avec certitude. Ce n’est que vers la fin du XVe siècle qu’elle prit le nom de San Bernardino, le prédicateur siennois canonisé en 1450. La paroisse fut créée vers 1500, faisant de l’église le centre religieux de tout le territoire de Colico. L’édifice visible est le résultat de trois campagnes de travaux : une première reconstruction vers 1670 ; l’agrandissement du chœur et l’ajout de l’abside, peu avant 1750, orientée — selon la tradition — vers le lever du soleil à l’équinoxe ; puis les travaux de 1896-1897, qui ajoutèrent les nefs latérales et la nouvelle façade, avant la décoration des fresques en 1900. Les fonts baptismaux portent un couvercle en bronze du sculpteur Roberto Bricalli, de Talamona. C’est là que Maria Laura Mainetti, religieuse tuée à Chiavenna en 2000 et béatifiée ces dernières années, fut baptisée le 22 août 1939 ; la paroisse rappelle ce lien avec fierté.