Grotta del Buco dell'Orso

En lo alto de la montaña de Torriggia, a unos 600 metros sobre el lago de Como, se abre el Buco dell’Orso, la «cueva del oso». Esta cavidad kárstica debe su nombre a los fósiles del extinto oso de las cavernas descubiertos allí a partir de 1849.

Por qué es importante

Para un pequeño municipio junto al lago, Laglio alberga una historia científica singular. En el verano de 1849, Vincenzo Barelli descubrió un fragmento de hueso dentro de la cavidad. Las excavaciones posteriores sacaron a la luz fósiles que el paleontólogo Emilio Cornalia estudió y documentó; muchas piezas se donaron a colecciones. El hallazgo tuvo repercusión más allá de Lombardía, y profesores y científicos viajaron a Torriggia para ver la cueva. Fuentes locales secundarias indican que muchos huesos pertenecían al oso de las cavernas, Ursus spelaeus, especie extinta del Pleistoceno; posteriormente, sus esqueletos se repartieron entre el museo de historia natural de Milán y el ayuntamiento local.

La cueva es una cavidad kárstica con estalactitas, estalagmitas, un arroyo subterráneo y un estanque. Su manantial alimenta el acueducto local, razón por la que la cueva está protegida.

En qué fijarse

• Los depósitos paleontológicos: el suelo de la cueva y sus galerías laterales contenían fósiles en distintos estratos; muchos se conservan hoy en colecciones museísticas y municipales.
• El arroyo subterráneo y el manantial, parte del sistema hídrico que modeló la cavidad y abastece de agua potable a los pueblos cercanos.
• Los sucesivos estratos de piedra caliza, que muestran un corte de la geología de la montaña.
• El emplazamiento en las laderas sobre Torriggia, con vistas al lago cerca de su punto más estrecho y al pueblo de Careno.

Contexto e historia

La fama de la cueva se remonta al siglo XIX. Cuando apareció el fragmento de Barelli en 1849, la búsqueda de huesos en las cuevas lombardas empezaba a convertirse en una disciplina científica, y los hallazgos de Torriggia llegaron en un momento propicio: la memoria de Cornalia incorporó el lugar a la literatura científica, y el nombre de «cueva del oso» fijó en la memoria local su asociación con Ursus spelaeus. Los fósiles salieron de la montaña rumbo al Museo de Historia Natural de Milán y al municipio de Laglio, mientras que la cavidad conservó sus estalactitas, su estanque y sus ramificaciones inexploradas. Según fuentes secundarias, el sistema de cuevas nunca se ha explorado por completo.

La historia moderna de la cueva está marcada por la protección de su fuente de agua potable. El manantial sigue alimentando el acueducto local y mantiene un vínculo importante entre el paisaje kárstico y las comunidades de los alrededores.