Antica Strada Regina

Avant la route carrossable au bord du lac, l’Antica Strada Regina était le principal itinéraire de la rive occidentale du lac de Côme. Construite à la fin de l’Empire romain, elle servit la région pendant plus de mille ans.

Pourquoi ce lieu compte

La Strada Regina n’était pas une simple voie locale. Elle constituait le tronçon lacustre d’un réseau plus vaste reliant Milan et Côme aux cols alpins de la Valchiavenna, où circulaient soldats, marchands et pèlerins entre la plaine du Pô et l’Europe transalpine. Avec la navigation sur le lac et le Pô, elle formait ce que les historiens décrivent comme un véritable « système du lac de Côme ». À Menaggio, l’ancienne route subsiste dans le paysage historique, entre le lac en contrebas et la paroi rocheuse du Sasso Rancio en amont.

À remarquer

• Le contraste entre la route nationale 340 actuelle, au bord de la rive occidentale, et l’ancien tracé qui la surplombe.
• Le Sasso Rancio, escarpement aride au-dessus de Nobiallo, où la voie ancienne monte bien au-dessus de l’eau et imposait un passage difficile aux voyageurs d’autrefois.
• L’ancien Ponte della Madonna à Nobiallo et le sanctuaire voisin Madonna della Pace, qui font partie du paysage historique de la Regina. Le Ponte di Caravaggio est un autre pont associé au tracé dans le territoire de Menaggio.
• Le parcours historique en hauteur au-dessus du lac.

Contexte et histoire

La route de la rive occidentale prit forme à la fin de l’époque romaine, lorsque Côme servait d’avant-poste vers la Rhétie et que Milan était capitale impériale. Pendant des siècles, elle accueillit marins, soldats, marchands et voyageurs locaux. Certains tronçons étaient carrossables, d’autres n’étaient que des chemins muletiers, et quelques-uns se parcouraient uniquement à pied. Le nom apparut plus tard : « Regina » est une contraction de « strada regia », la route royale ou principale, attestée dans ce sens dès 1187. Dans la région de Menaggio, la tradition locale lui préféra une origine plus prestigieuse, attribuant sa construction à la reine lombarde Théodelinde ; les sources étayent toutefois une datation romaine. Au Moyen Âge, la route prit aussi une fonction de pèlerinage pour ceux qui se rendaient à Rome. Elle demeura le principal itinéraire vers le nord jusqu’en 1902, date à laquelle la route moderne du bord du lac la supplanta.