Basilica dei XII Apostoli

Südlich von Lodi steht in der ländlichen Umgebung von Lodi Vecchio eine schlichte Backsteinbasilika am Ursprungsort des Bistums. Sie wurde Ende des 4. Jahrhunderts den Aposteln geweiht und im Trecento im gotischen Stil neu errichtet. Fresken und Reliefs aus dem 14. Jahrhundert machen sie zu einem besonders lohnenden Ziel im Lodigiano.

Bedeutung

Die Kirche bewahrt die vielschichtige Geschichte der Gegend. Als Hauptkirche des frühen Bistums Lodi wurde sie knapp außerhalb der Mauern der untergegangenen Römerstadt Laus Pompeia errichtet. Ihre Bedeutung behielt sie auch, nachdem Mailand die Stadt zweimal zerstört und Lodi sechs Kilometer weiter nördlich neu gegründet hatte.

Der heutige Bau entstand Anfang des 14. Jahrhunderts im Stil der lombardischen Gotik. Seine Wände tragen einen umfangreichen Zyklus von Fresken und Skulpturenreliefs aus derselben Zeit. 1875 wurde die Kirche zum Nationaldenkmal erklärt. Sie steht noch immer in einer ruhigen, weitgehend unveränderten Agrarlandschaft.

Besondere Merkmale

Die Backsteinfassade ist durch schlanke Lisenen in drei Bereiche gegliedert. In der Mitte befinden sich ein rundbogiges Portal, eine Fensterrose und eine Nische mit einer modernen Kopie der Statue des heiligen Bassianus; das Original befindet sich im Dom von Lodi. Ein Abschnitt mit Fischgrätmauerwerk im ersten Joch der Südseite weist auf eine frühere romanische Bauphase hin.

Im Inneren ruhen die drei Schiffe auf steinernen Kapitellen von besonderem historischem Interesse. Im Apsiskalottengewölbe segnet Christus in einer Mandorla, umgeben von den Symbolen der Evangelisten und von Heiligen. Darunter verläuft über einer Apostelreihe ein gemalter Gesimsfries mit scheinperspektivischen Konsolen. In der Kirche befinden sich zahlreiche weitere Fresken und Reliefs aus dem 14. Jahrhundert. Ein Flachrelief von 1323 schließt eines der Seitenschiffe ab.

Ein großer Teil der Malereien wird einem anonymen Künstler zugeschrieben, der als Maestro di San Bassiano bekannt ist. Örtliche Zünfte beteiligten sich an der Finanzierung. Zu den Szenen gehören vier von Ochsen gezogene Wagen vor Sternenhintergründen – ein seltener Einblick in die mittelalterliche ländliche Arbeit.

Geschichte und Hintergrund

Der Überlieferung nach wurde die ursprüngliche Basilica Apostolorum Ende des 4. Jahrhunderts in Anwesenheit des heiligen Ambrosius von Mailand geweiht. Sie war dem heiligen Bassianus, dem ersten Bischof von Lodi, gewidmet, der hier bestattet wurde. Im Mittelalter trug die Kirche seinen Namen.

Als das antike Lodi 1111 und erneut 1158 zerstört wurde, überstand die Basilika die Verwüstungen. 1163 wurden die Gebeine des Heiligen feierlich in den Dom der neuen Stadt überführt. Die alte Kirche ging an die Benediktiner über und wurde in den ersten Jahrzehnten des 14. Jahrhunderts im Stil der lombardischen Gotik neu errichtet, gefördert von den geistlichen und weltlichen Behörden des neuen Lodi.

Nach Jahrhunderten des Niedergangs wurde die Kirche seit dem späten 19. Jahrhundert mehrfach restauriert. Arbeiten an der Fassade fanden unter anderem zwischen 1902 und 1908 statt. Die Fresken der Apsis wurden zuletzt 2021 restauriert.