Palazzo Estense e Giardini all'Italiana

Giacomo Leopardi nannte den Palazzo Estense ein „kleines Versailles“. Der Palast wurde im späten 18. Jahrhundert für Francesco III. d’Este erbaut. Mit seinen italienischen Gärten ist er bis heute das symbolische Zentrum von Varese und Sitz der Stadtverwaltung.

Bedeutung

Im Palazzo Estense wird Vareses Geschichte als Stadt der Höfe, Gärten und Villen an einem Ort sichtbar. Als Maria Theresia von Österreich Varese 1765 Francesco III. d’Este als Lehen übertrug – der Herzog war bereits ein Jahrzehnt zuvor zu Gast gewesen und hatte die Stadt als Lehen begehrt –, brauchte er eine standesgemäße Residenz. Der von Giuseppe Antonio Bianchi zwischen 1766 und 1771 errichtete Palast samt Garten verwandelte eine bestehende Villa in eine der vornehmsten Anlagen der Lombardei. Heute beherbergt der Palast die Stadtverwaltung und die Stadtbibliothek und dient weiterhin öffentlichen Zwecken.

Besondere Merkmale

Der italienische Garten ist entlang einer langen Achse angelegt. Geometrische Beete, Alleen, Blumenrabatten und ein großes rundes Wasserbecken bestimmen seine Gestaltung. Das regionale Tourismusportal zählt ihn zu den schönsten Gärten des 18. Jahrhunderts in der Lombardei. Er geht in die Gärten der Villa Mirabello über. Am oberen Ende eröffnet ein Aussichtspunkt den Blick zurück über Garten und Stadt – entsprechend der Perspektivgestaltung italienischer Gärten.

Der Salone d’onore, der Festsaal des Palasts, zeichnet sich durch Stuckdekorationen aus. Die Räume werden auch für öffentliche Veranstaltungen genutzt. Der Garten diente außerdem als Kulisse für das sommerliche Spektakel „Suoni e luci“.

Geschichte und Hintergrund

Der Palast entstand an der Stelle der Villa von Tommaso Orrigoni. Bianchis Entwurf sah vor, den vorhandenen Bau zu restaurieren und teilweise abzubrechen, um die Räume für den Hof und die Behörden neu zu gestalten und prunkvolle Feste zu ermöglichen. Der regionale Denkmalbestand datiert den Bau auf 1766 bis 1771 und schreibt Bianchi sowohl das Gebäude als auch den Entwurf der Gartenanlage zu. Die Zeit der Este prägte Varese für das folgende Jahrhundert: Die Stadt wurde zum Herzogssitz und erhielt mit ihren Gärten, Villen und späteren Liberty-Hotels den Beinamen „Gartenstadt“. Nach dem Ende der herzoglichen Herrschaft ging der Palast in öffentliche Nutzung über.

Seit dem späten 19. Jahrhundert beherbergt er die Stadtverwaltung. Heute gehören auch die Stadtbibliothek und mehrere für Tagungen und Konzerte genutzte Räume zum Komplex. Leopardis Bezeichnung „piccola Versailles“, geprägt während seiner Italienreisen, ist bis heute eine geläufige Kurzbeschreibung des Palasts.