Santuario di Santa Maria del Monte

Auf dem Gipfel des Sacro Monte bildet dieses Marienheiligtum den Abschluss eines jahrhundertealten Wallfahrtsortes. Um einen viel älteren Schrein herum im Barockstil neu errichtet, vereint es eine reich ausgestattete Kirche mit einer Krypta, frühbarocke Skulpturenzyklen und eine Terrasse mit Blick auf den See, die Ebene und die Alpenkette.

Bedeutung

Das Heiligtum ist das zentrale Bauwerk des Sacro-Monte-Komplexes, der seit 2003 zum UNESCO-Welterbe gehört.

In der Kirche wird ein verehrtes Madonnenbild aufbewahrt, das den Hügel schon lange vor der Anlage des Kapellenwegs zum Wallfahrtsziel machte. Um diesen Kern entstanden eine barocke Kirche, ein Klosterviertel und eine Krypta. So erzählt das Bauwerk die gesamte Glaubensgeschichte des Berges: vom mittelalterlichen Heiligtum über die Inszenierung der Gegenreformation bis zur lebendigen Pfarrgemeinde.

Besondere Merkmale

Der Pronaos führt in ein einschiffiges Gotteshaus mit vergoldeter Ausstattung sowie Skulpturen- und Freskenzyklen lombardischer Meister des 17. Jahrhunderts. Dazu zählen die Brüder Bianchi, Della Rovere, Nuvolone sowie Gianpietro und Giovanni Ghirlanda. Ihre Kapellen und Kirchendekorationen prägen den Ruf des Sacro Monte.

Die Krypta, eine untere Kirche, setzt bewusst einen Kontrast zur Helligkeit des oberen Kirchenraums. Von der Terrasse reicht der Blick vom Lago di Varese und der Stadt zu Füßen des Berges bis zum Campo dei Fiori und an klaren Tagen bis zum Monte-Rosa-Massiv.

Lage und Erweiterung des Heiligtums zeichnen vom Kapellenweg aus seine Silhouette vor dem Himmel nach – ein charakteristischer bühnenbildartiger Effekt der Heiligen Berge.

Geschichte und Hintergrund

Eine Marienverehrung auf diesem Hügel ist seit dem Mittelalter belegt. Der Bau der Kapellen, der den Berg umgestaltete, sollte den bestehenden Schrein ausdrücklich stärken und in Szene setzen, nicht ihn ersetzen. Im 17. Jahrhundert wurde die Kirche, je nach verfügbaren Mitteln und künstlerischen Strömungen, schrittweise neu errichtet und ausgeschmückt; seither wurde sie verändert und restauriert.

Die Skulpturen und Gemälde spiegeln aufeinanderfolgende lombardische Werkstätten wider, die vom 16. bis ins 17. Jahrhundert tätig waren.

Das Heiligtum ist das geistliche Herz des Komplexes und dessen architektonischer Höhepunkt. Es wird von einer diözesanen Stiftung verwaltet; das Museo Baroffio e del Santuario befindet sich in der Nähe.