Ponte dei Leoni

Quatre lions de marbre veillent sur le pont préféré des habitants de Monza. Le Ponte dei Leoni porte la Via Vittorio Emanuele II au-dessus du Lambro sur trois arches, construites au début des années 1840 au-dessus des vestiges d’un passage romain. Il relie le centre médiéval au quartier de la gare, entre parapets de granit et lions de pierre.

Pourquoi ce lieu compte

Les ponts sont les lieux où une ville fluviale affirme son identité ; celui-ci est la déclaration de Monza. Construit lors du réaménagement du réseau viaire sous la Restauration autrichienne, il ouvrit un accès direct depuis le nord vers l’Arengario et devint, sous le pouvoir des Habsbourg, l’entrée cérémonielle de la ville. Ses quatre lions, sculptés dans le marbre de Carrare par le jeune artiste milanais Antonio Tantardini, donnèrent au pont son nom et un emblème civique. Dans le recensement national des « Luoghi del Cuore » du FAI, le pont figure régulièrement parmi les lieux les plus aimés de Lombardie, signe du lien profond qui l’unit à Monza.

À remarquer

Les quatre lions, deux à chaque entrée, sont posés sur les parapets ; ils furent sculptés au début de la carrière de Tantardini. Le pont se compose de trois arches sur des culées de granit. À son pied, une arche de l’ancien Ponte d’Arena — pont romain dont les ruines servirent de fondations aux constructeurs des années 1840 — reste visible sur la rive est, sous un dispositif de protection.

Les berges conservent des traces d’une vie urbaine plus ancienne. Deux promenades descendent du pont le long du Lambro et suivent le secteur autrefois bordé de moulins à grain, de canaux d’irrigation et de lavoirs publics : cette ville laborieuse au bord de l’eau qui faisait vivre Monza médiévale. Les maisons à galeries couvertes, appelées case a ballatoio, qui bordent les rives datent de cette époque. Le pont ouvre des vues sur le Lambro, les tours du centre historique et les murs de soutènement du XIXe siècle, près de la tour Visconti.

Contexte et histoire

Le passage romain, le Ponte d’Arena, desservit Monza pendant des siècles avant de tomber en ruine ; au Moyen Âge, la ville franchissait ici le Lambro pour se diriger vers le nord. Dans les années 1830, l’administration autrichienne réaménageait le réseau des rues de Monza. Le pont conçu par l’ingénieur Caimi, construit par l’entrepreneur Bardelli pour environ 71 000 lires et achevé, selon les sources, au début des années 1840, ouvrit la nouvelle Via Ferdinandea — l’actuelle Via Vittorio Emanuele II — directement vers le centre civique. Les lions de Tantardini furent réalisés pour l’ouvrage ; cette commande compta parmi les premières du sculpteur, qui se fit ensuite connaître pour ses monuments lombards. Au XXIe siècle, l’importance symbolique du pont s’est manifestée lorsqu’un vandale endommagea l’un des lions avec une lame, provoquant l’indignation du public et des travaux de restauration : à Monza, ces quatre animaux ne sont pas de simples éléments du mobilier urbain, mais une identité civique sculptée dans le marbre.