Cappella di Teodolinda

En el transepto norte de la catedral de Monza se encuentra la estancia que concentra toda la identidad de la ciudad. La capilla de Teodolinda está cubierta por cuarenta y cinco escenas pintadas de la vida de la reina lombarda —un hito del gótico internacional— y conserva la Corona Férrea en el altar diseñado para albergarla.

Por qué es importante

La capilla es a la vez un monumento dinástico y un relicario. Honra a la reina Teodolinda, soberana lombarda del siglo VI cuyo mecenazgo dio origen a la catedral de Monza, y custodia la Corona Férrea, insignia con la que fueron coronados los reyes de Italia. El museo oficial describe el ciclo pictórico como homenaje a la reina y una de las obras maestras de la pintura gótica internacional en Italia, cercana en estilo a Michelino da Besozzo, Pisanello y Bonifacio Bembo. La luz tenue de la capilla concentra la atención en uno de los grandes ciclos decorativos del siglo XV.

En qué fijarse

La esbelta arquitectura gótica de la capilla data de comienzos del siglo XV y pertenece a la última fase de reconstrucción de la basílica. Los frescos narran la vida de la reina como una historieta: viajes, matrimonios, coronaciones y fundaciones piadosas se suceden en cuarenta y cinco escenas por los muros, con la paleta clara y cortesana del gótico internacional. La heráldica refleja el paso del poder milanés de los Visconti a los Sforza. El comentario oficial señala también símbolos pintados y referencias metafóricas al matrimonio de Bianca Maria Visconti y Francesco Sforza. En el centro, el altar consagrado de Luca Beltrami, de 1895–1896, se diseñó para albergar la Corona Férrea. Sus seis placas de oro y la banda metálica interior conservan la estructura característica de la corona.

Contexto e historia

Los frescos son obra de los Zavattari, una auténtica dinastía milanesa activa por toda Lombardía durante el siglo XV. El museo traza la historia de la familia desde el patriarca Cristoforo, que trabajó en la catedral de Milán entre 1404 y 1409, pasando por su hijo Franceschino, activo allí entre 1417 y 1453, hasta los nietos Giovanni, Gregorio y Ambrogio. Es probable que estos últimos pintaran en Monza junto con él y también trabajaran en la Cartuja de Pavía. El ciclo lo terminó Franceschino II, hijo de Giovanni. La decoración data de mediados del siglo XV.

La corona es más antigua, y su historia más enigmática, que el entorno que la alberga. Según una tradición que se remonta a san Ambrosio, su banda de hierro contiene un clavo de la crucifixión de Cristo, recuperado —según cuenta la leyenda— por santa Elena y engastado en la diadema de Constantino. Las investigaciones modernas, por su parte, sitúan la fabricación de la corona entre la Antigüedad tardía y el siglo IX. El marco histórico se compone de dos hitos: en 1354, Inocencio VI confirmó el derecho del Duomo a acoger coronaciones reales italianas; en 1576, san Carlos Borromeo reconoció formalmente la corona como reliquia. La Corona Férrea y la decoración de la capilla se conservan dentro del contexto histórico y artístico del Duomo.