Battistero di Cremona

Di fronte alla Cattedrale di Cremona, dall’altro lato di piazza del Comune, il Battistero ottagonale di San Giovanni Battista affianca una struttura romanica a dettagli gotici. Il fonte in marmo rosso di Verona, le antiche unità di misura cittadine e l’interno illuminato dalla lanterna ne fanno il contrappunto più suggestivo al Duomo in una delle piazze medievali più belle della Lombardia.

Perché è importante

Il Battistero completa la coppia sacra al centro di Cremona. Iniziato nel 1167, appartiene alla stessa stagione di ambizione comunale della cattedrale. La pianta ottagonale, con l’otto che nella simbologia cristiana indica rinascita e Resurrezione, rende visibile nel laterizio la teologia del battesimo. Alto circa 34 metri e con un diametro di circa 20,5, l’edificio unisce una struttura romanica a finestre e dettagli angolari gotici aggiunti in seguito. La lanterna continua a far scendere la luce sul fonte. Pochi battisteri italiani di questa generazione si sono conservati così integralmente nel loro contesto urbano originario.

Cosa osservare

L’ottagono in mattoni si sviluppa in ordini di finestre bifore; contrafforti aggiunti in seguito rinforzano gli angoli e due lati sono rivestiti di marmo secondo il gusto rinascimentale. Dei tre portali originari sopravvive soltanto quello settentrionale; gli accessi a sud e a est furono chiusi nel 1592. L’ingresso è affiancato da due leoni in pietra. Nella parte bassa del lato meridionale sono incastonate le unità di misura ufficiali della città del 1388: aste campione in pietra e laterizio usate dai mercanti di tessuti cremonesi.

All’interno, il fulcro è il fonte ottagonale monolitico in marmo rosso di Verona, datato 1527 e scolpito da Lorenzo Trotti, sormontato da una statua lignea dorata del Cristo risorto. Dal 1370 la lanterna è coronata da un arcangelo Gabriele in bronzo. Gli altari laterali comprendono quello finanziato dalla confraternita dei cardatori di lana tra il 1592 e il 1599.

Contesto e storia

Il Battistero fu iniziato nel 1167, quando Cremona era all’apice della propria potenza comunale, e si sviluppò insieme alla cattedrale fino al XIV secolo; per questo aperture gotiche interrompono la muratura romanica. Nel 1370 sulla lanterna fu collocata una statua bronzea dell’arcangelo. Interventi rinascimentali e successivi modificarono la linea del tetto, aggiunsero i contrafforti angolari e rivestirono di marmo due lati, conferendo al monumento l’aspetto composito attuale. Dopo un periodo di trascuratezza liturgica in età moderna, l’edificio fu restaurato e restituito alla funzione religiosa e civica. È gestito nel sistema museale diocesano insieme al Torrazzo e al Museo Diocesano.