Museo Tazio Nuvolari

Il più amato sportivo mantovano ha un museo degno della sua leggenda: una chiesa sconsacrata colma di trofei, occhiali, guanti e dalla celebre maglia gialla di Tazio Nuvolari, il pilota che, secondo quanto si racconta, Ferdinand Porsche definì il più grande del passato, del presente e del futuro.

Perché è importante

Tazio Nuvolari (1892–1953), nato a Castel d’Ario vicino a Mantova e residente in città per tutta la vita, fu il pilota automobilistico più celebre degli anni tra le due guerre. Vinse il Gran Premio di Germania del 1935 al Nürburgring pur disponendo di una vettura molto meno competitiva, conquistò due volte la Mille Miglia, fu campione europeo su quattro ruote nel 1932 e sulle motociclette nel 1925. Il museo, curato con l’Automobile Club Mantova, conserva trofei e oggetti personali nella città in cui visse, da cui partiva per le gare e dove morì. È un museo raccolto e diretto, non una sala di automobili, ma una collezione di oggetti personali legati a una carriera.

Cosa osservare

• La tartaruga d’oro donata a Nuvolari dal poeta Gabriele D’Annunzio nel 1932, con la dedica al più veloce degli uomini dal più lento degli animali. Fu accompagnata dalla sfida a vincere la Targa Florio di quell’anno, impresa che Nuvolari riuscì a compiere. Rimase il suo portafortuna per il resto della vita e fu cucita alla tuta da gara.
• La celebre maglia gialla e l’equipaggiamento di un pilota degli anni Trenta: caschi, guanti e occhiali sono esposti a distanza ravvicinata, senza barriere istituzionali.
• Trofei e medaglie d’oro di una carriera che comprende circa 227 gare automobilistiche e 124 motociclistiche, distribuite su tre decenni e interrotte solo dalla guerra.
• Filmati d’epoca delle gare e modellini, comprese ricostruzioni delle corse della Mille Miglia che resero celebre Nuvolari.
• L’edificio stesso: l’ex Chiesa del Carmelino, la cui navata unica trasforma l’interno ecclesiastico in un luogo di culto di tutt’altro genere.

Contesto e storia

Il legame di Nuvolari con Mantova era totale: in città gestì la propria officina, visse con la famiglia e, alla morte nell’agosto 1953, chiese di essere sepolto nel cimitero monumentale con gli abiti da corsa — il maglione giallo con il monogramma, i pantaloni blu e la giacca di pelle marrone — e il suo volante preferito accanto. Il funerale del 13 agosto 1953 portò in strada decine di migliaia di persone; la bara fu accompagnata dai piloti dell’epoca, tra cui Ascari, Villoresi e Fangio. La raccolta che ha dato origine al museo fu assemblata dall’Automobile Club Mantova, che ancora oggi la conserva e promuove. Il museo condivide il sito con la piccola chiesa dell’antico insediamento carmelitano in via Giulio Romano, sull’asse che collega Palazzo Ducale a Palazzo Te, percorso un tempo dalle auto di Nuvolari in città.

Il soprannome con cui è ricordato, «Mantovano volante», appartiene tanto alla città quanto al pilota. Il museo conserva fotografie, cimeli e materiali audiovisivi come parte della memoria civica mantovana.