Basilica Palatina di Santa Barbara

Santa Barbara est la basilique de cour des Gonzague au sein de l’ensemble ducal de Mantoue. Le duc Guglielmo en commanda la construction, réalisée de 1562 à 1572 d’après les plans de Giovan Battista Bertani, qui allient invention architecturale et riche tradition musicale.

Pourquoi ce lieu compte

Des privilèges pontificaux conférèrent à l’église le statut d’abbaye indépendante de l’évêque de la ville et dotée de sa propre liturgie. Le mécénat de Guglielmo comprit dix messes de Palestrina, reliant l’identité religieuse de l’édifice à la culture de la cour des Gonzague.

À remarquer

L’espace central en croix grecque de Bertani comporte quatre chapelles d’angle et une grande coupole cubique surmontée d’une lanterne. Une seconde lanterne éclaire le chœur surélevé, au-dessus de la crypte aménagée plus tard. L’abside abrite le Martyre de sainte Barbe de Brusasorci ; les retables latéraux sont de Lorenzo Costa le Jeune. L’orgue Antegnati et ses volets peints par Fermo Ghisoni appartiennent à l’ensemble artistique de la basilique.

Contexte et histoire

Guglielmo dota l’église de peintures, de textiles précieux et d’objets liturgiques ; son fils Vincenzo poursuivit cet enrichissement. Des tapisseries réalisées d’après les cartons de Raphaël et des pièces d’orfèvrerie autrefois associées à Santa Barbara rejoignirent par la suite les collections des musées du duché et du diocèse de Mantoue.