Basilica di Sant'Alessandro in Colonna

In der Unterstadt Bergamos bewahrt die Basilika Sant’Alessandro in Colonna eine der ältesten Erzählungen der Stadt. Eine Säule aus römischer Zeit im Kirchhof markiert der Überlieferung nach den Ort, an dem der Schutzpatron Bergamos den Märtyrertod erlitt. Im Inneren hängt eines der dramatischsten Gemälde Lorenzo Lottos.

Bedeutung

Die Kirche ist der Schauplatz der Gründungslegende Bergamos. Der heilige Alexander, ein zum Christentum bekehrter römischer Soldat, soll der Überlieferung nach an dieser Stelle enthauptet worden sein. Die hohe Säule auf dem Vorplatz erinnert seither an sein Martyrium. Als die Republik Venedig 1561 die mittelalterliche Kathedrale Sant’Alessandro für den Bau der neuen Stadtmauern abreißen ließ, wurden der Kult des Heiligen und seine Reliquien verlegt. Diese Basilika in der Unterstadt wurde zum wichtigsten Ort seiner Verehrung. Sie verbindet die Identität Bergamos mit der Geschichte seines Schutzpatrons.

Besondere Merkmale

Die Säule im Kirchhof wurde 1618 aus Fragmenten römischer Denkmäler wiedererrichtet. Wie ihre Inschrift berichtet, entstand das Mauerwerk Anfang des 17. Jahrhunderts um die antiken Steine. Die heutige barocke Kirche ist einschiffig und wurde im frühen 18. Jahrhundert neu gestaltet; auf jeder Seite liegen vier Kapellen. Die Kapelle der Heiligen Jungfrau des Patronats wurde über einem antiken Friedhof errichtet. Die Kirche besitzt zudem Altarbilder von Malern aus Bergamo, darunter Enea Salmeggia und die Werkstatt Cavagna.

Das Meisterwerk befindet sich in der Sakristei: Lorenzo Lottos „Beweinung Christi“ aus den Jahren 1520 bis 1521. Ungewöhnlicherweise ist sie in Tempera auf Leinwand und nicht in Öl ausgeführt. Mit ihren kantigen Figuren, den intensiven Farben und einem wie zerrissenen Tuch wirkenden Himmel verdichtet sie die Trauer zu einem der eindringlichsten Bilder aus Lottos Bergamasker Jahren. Der hohe Glockenturm wurde erst im 20. Jahrhundert fertiggestellt. Er gehört zum Erscheinungsbild des 26. August, an dem Bergamo das Fest seines Schutzpatrons Sant’Alessandro begeht.

Geschichte und Hintergrund

Eine Kirche an diesem Ort ist seit 1133 dokumentiert. Nach einem Einsturz begannen 1447 die Wiederaufbauarbeiten; 1474 segnete Bischof Lodovico Donà das geweihte Gebäude. Die prägende Veränderung erfolgte Anfang des 18. Jahrhunderts: Eine barocke Umgestaltung nach Plänen, die Marco Alessandri zugeschrieben werden, gab dem Innenraum mit Kapellen und Stuck seine heutige Gliederung. Die repräsentative klassizistische Fassade aus Botticino-Marmor entstand in einer späteren Bauphase. Zwei Reihen korinthischer Pilaster tragen einen Dreiecksgiebel, den drei Heiligenstatuen bekrönen. Auch der Glockenturm wuchs noch im 20. Jahrhundert weiter. So wirkt die Kirche, als sei sie über mehrere Jahrhunderte zusammengefügt worden.

Der Ort des Martyriums gab dem umliegenden Viertel den Namen „il borgo della Colonna“. Er erklärt auch, warum sich die Liturgie zum Fest des Stadtpatrons um dieses Gotteshaus gruppiert, obwohl Bergamos Kathedrale an der Piazza Duomo in der Oberstadt steht. Die Kirche wurde aufgrund ihrer Bedeutung für das Leben der Diözese zur Basilika erhoben.