Galleria Regionale della Sicilia "Palazzo Abatellis"

Un palazzo gotico-catalano del XV secolo nel quartiere della Kalsa ospita la galleria regionale d'arte della Sicilia. Vi si ammirano l'Annunziata di Antonello da Messina, il grande affresco del Trionfo della Morte e il busto di Eleonora d'Aragona di Laurana, in un allestimento museale progettato da Carlo Scarpa.

Perché è importante

È la pinacoteca della Sicilia: la raccolta statale che riunisce sotto lo stesso tetto alcuni dei più importanti dipinti e sculture dell'isola. Tre opere ne definiscono la collezione: l'Annunziata del 1473 di Antonello da Messina, che il portale turistico cittadino definisce un'icona del Rinascimento italiano; il grande affresco quattrocentesco anonimo del Trionfo della Morte, in cui la morte a cavallo travolge i potenti; e il busto ritratto della regina Eleonora d'Aragona di Francesco Laurana. È importante anche l'edificio: dopo i bombardamenti, a metà degli anni Cinquanta l'architetto Carlo Scarpa progettò l'allestimento della galleria, oggi studiato a livello internazionale come modello di museografia.

Cosa osservare

Le arcate tardogotiche del cortile e l'alternanza delle superfici in pietra mostrano il linguaggio gotico-catalano introdotto a Palermo da Matteo Carnalivari alla fine del Quattrocento. Il percorso occupa due piani attorno a un cortile quadrangolare: al piano terra le sculture, al piano superiore i dipinti. Una sala dedicata presenta l'Annunziata di Antonello su un supporto ligneo appositamente costruito, che la lascia quasi libera dalla parete. Anche la scala di Scarpa è un'opera: gradini monolitici esagonali in pietra di Carini poggiano in equilibrio su una doppia trave d'acciaio. Il Trionfo della Morte, staccato dalla collocazione originaria, colpisce per le dimensioni e l'umorismo cupo: la morte distribuisce carte e travolge senza distinzione cortigiani, prostitute e musicisti.

Contesto e storia

Secondo le fonti turistiche cittadine, Francesco Abatellis, maestro portulano del regno e pretore della città, commissionò il palazzo a Matteo Carnalivari in stile gotico-catalano. Dopo la sua morte, l'edificio passò a un convento benedettino, che aggiunse una cappella con volte a crociera. L'atlante architettonico del Ministero della Cultura registra i gravi danni dei bombardamenti del 1943 e due fasi di recupero: un primo restauro di Mario Guiotto e Armando Dillon dal 1950 al 1953, seguito dal restauro e dall'allestimento museale di Carlo Scarpa nel 1953-1954, commissionato mentre Giorgio Vigni organizzava la nuova galleria. La galleria regionale è attiva nel palazzo dal 1953. Ulteriori restauri e ampliamenti, affidati a Maria Santa Giunta e Guido Meli, si svolsero nel 2007-2009. Oltre ai dipinti celebri, la raccolta comprende croci medievali siciliane, manufatti arabi e opere del Seicento e del Settecento.