Galleria Regionale della Sicilia "Palazzo Abatellis"

Un palais gothique catalan du XVe siècle, dans le quartier de la Kalsa, abrite la galerie régionale d’art de Sicile. On y trouve l’Annunziata d’Antonello da Messina, la grande fresque du Trionfo della Morte et le buste d’Éléonore d’Aragon par Laurana, dans une scénographie muséale conçue par Carlo Scarpa.

Pourquoi ce lieu compte

Cette pinacothèque de Sicile rassemble sous un même toit les peintures et sculptures les plus importantes de l’île. Trois œuvres structurent la collection : l’Annunziata de 1473 d’Antonello da Messina, qualifiée d’icône authentique de la Renaissance italienne par le portail touristique de la ville ; le Trionfo della Morte, vaste fresque anonyme du XVe siècle où la Mort à cheval fond sur les élégants ; et le buste-portrait de la reine Éléonore d’Aragon par Francesco Laurana. Le bâtiment connut une seconde vie tout aussi importante pour l’histoire du design : après les bombardements de la guerre, l’architecte Carlo Scarpa aménagea la galerie au milieu des années 1950. Son intervention est étudiée dans le monde entier comme un modèle de scénographie muséale.

À observer

Les arcades gothiques tardives de la cour et l’alternance des textures de pierre témoignent du gothique catalan introduit à Palerme par Matteo Carnalivari à la fin du Quattrocento. L’exposition se déploie sur deux étages autour d’une cour quadrangulaire : sculptures au rez-de-chaussée et peintures à l’étage. Une salle dédiée présente l’Annunziata d’Antonello da Messina sur un support en bois spécialement conçu pour la dégager presque entièrement du mur. L’escalier de Scarpa, composé de marches monolithiques hexagonales en pierre de Carini, équilibrées sur une double poutre d’acier, est une œuvre à part entière. Détachée de son emplacement d’origine, la fresque du Trionfo della Morte arrête la plupart des visiteurs par son ampleur et son humour noir : la Mort distribue les cartes et renverse sans distinction courtisans, prostituées et musiciens.

Contexte et histoire

La notice touristique de la ville attribue le palais à Francesco Abatellis, maître du port du royaume et préteur de la ville, qui chargea Matteo Carnalivari de l’élever dans le style gothique catalan. Après la mort d’Abatellis, le bâtiment passa à un couvent bénédictin, qui ajouta une chapelle couverte de voûtes d’ogives. L’atlas d’architecture du ministère de la Culture indique que les bombardements de 1943 endommagèrent gravement le palais. La restauration d’après-guerre se déroula en deux temps : première intervention de Mario Guiotto et Armando Dillon de 1950 à 1953, puis nouvelle restauration et aménagement muséal par Carlo Scarpa en 1953–1954, à la demande de Giorgio Vigni lors de la constitution de la nouvelle galerie. Le portail municipal signale la présence de la Galleria Regionale della Sicilia depuis 1953, ce qui en fait l’un des musées régionaux les plus anciens de l’île. Maria Santa Giunta et Guido Meli conduisirent une restauration et un agrandissement supplémentaires de 2007 à 2009. Outre ses peintures célèbres, la galerie conserve des croix médiévales siciliennes, des objets de facture arabe ainsi que des peintures des XVIIe et XVIIIe siècles.