Parco Sempione

Il Parco Sempione si estende dal Castello Sforzesco all’Arco della Pace: 38 ettari di prati, una collina artificiale e un lago, realizzati dal 1890 sull’antica piazza d’armi del castello e arricchiti nel corso di un secolo da numerosi monumenti.

Perché è importante

Il parco occupa un’area un tempo destinata alla caccia ducale dei Visconti e degli Sforza, poi spianata e trasformata in piazza d’armi per le esercitazioni militari. Negli anni Ottanta dell’Ottocento, quando Milano iniziò a espandersi oltre le mura, le proteste dei cittadini fermarono i progetti edilizi e il piano Beruto riservò l’area a giardino pubblico. Dal 1890 l’architetto Emilio Alemagna realizzò un grande paesaggio romantico all’inglese (la cronologia tradizionale va dal 1888 al 1894): viali sinuosi per le carrozze, un lago con un’isola, dolci colline come il Monte Tordo e scorci intenzionalmente aperti tra il castello e l’arco neoclassico all’ingresso opposto.

Cosa osservare

All’estremità settentrionale del parco sorge l’Arco della Pace, completato sotto il dominio austriaco dopo la caduta di Napoleone. Tra gli altri punti di riferimento figurano l’Arena Civica, il Palazzo dell’Arte del 1933, il padiglione dell’Acquario Civico costruito per l’Esposizione Internazionale del 1906, la Torre Branca progettata da Gio Ponti con Cesare Chiodi ed Ettore Ferrari e il Ponte delle Sirenette, ponte in ferro del 1842 trasferito nel parco nel 1930. Tra le opere più recenti si trovano le fontane dei Bagni Misteriosi di Giorgio de Chirico e il Teatro Continuo di Alberto Burri, ricostruito nel 2015 dopo la demolizione del 1989.

Contesto e storia

L’incarico di Alemagna era quello di creare una scenografia civica: collegare in un unico paesaggio romantico il monumento al potere degli Sforza con quello della monarchia restaurata. Il parco divenne il principale spazio pubblico milanese per celebrazioni, esposizioni e attività sportive. L’Arena ospitò di tutto, dalle corse di cavalli napoleoniche ai concerti del Novecento; l’Esposizione Internazionale del 1906 e la nascita della Triennale trasformarono i suoi margini in una vetrina del design. I monumenti continuarono ad aggiungersi: un bronzo di Napoleone III di Francesco Barzaghi, fuso entro il 1881, attese fino al 1927 per avere il piedistallo; la Fontana dell’acqua marcia seguì alla fine degli anni Venti. Le piantumazioni rispettano la tradizione ottocentesca milanese e oggi cedri, platani, magnolie e querce formano una chioma matura. Il Comune gestisce il parco come spazio pubblico e i monumenti storici e le alberature mature ne costituiscono parte integrante del progetto.