Darsena di Milano

La Darsena est l’ancien port des canaux de Milan : un bassin triangulaire où le Naviglio Grande et le Naviglio Pavese se rejoignent à Porta Ticinese. Autrefois port commercial d’une ville qui expédiait marbre et céréales par voie d’eau, elle est restée silencieuse à partir de 1979. Après dix-huit mois de restauration, elle a rouvert en 2015 et constitue aujourd’hui le cœur du quartier des Navigli.

Pourquoi ce lieu compte

Milan, ville de l’intérieur des terres, ne ressemble guère à une cité portuaire ; pourtant, pendant des siècles, la Darsena lui en a donné le rôle. Construite en 1603 par le gouverneur espagnol Pedro Enríquez de Acevedo, comte de Fuentes, sur l’emplacement d’un ancien bassin médiéval, elle longeait l’angle sud-ouest des remparts espagnols. Ses voies commerciales s’étendaient loin : le Naviglio Grande, navigable jusqu’à Milan dès 1211, a acheminé des marchandises vers la ville pendant des siècles, notamment le marbre de Candoglia pour la cathédrale. En 1953, le port était encore le treizième d’Italie par le volume de marchandises reçues et le troisième par tonnage ; la demande liée à la guerre avait porté le trafic annuel à environ 500 000 tonnes. La dernière péniche est entrée dans le bassin le 30 mars 1979, mettant fin à la navigation commerciale.

À remarquer

Le bassin allongé suit le tracé des remparts espagnols du XVIe siècle. Le Naviglio Grande l’alimente, tandis que le Naviglio Pavese évacue l’eau ; le Cavo Ticinello sert à gérer les débordements. L’Olona, autrefois reliée au bassin, a été détournée à la fin du XXe siècle. La restauration a mis au jour les fondations des remparts espagnols et les vestiges d’un pont médiéval près de la Piazza XXIV Maggio. Les anneaux d’amarrage et les marches des quais rappellent l’histoire commerciale du bassin.

Contexte et histoire

Le port s’est développé à partir du laghetto médiéval de Sant’Eustorgio et est devenu le terminus d’un réseau de canaux qui reliait Milan au Tessin et au Pô. Le trafic a atteint son apogée au milieu du XXe siècle. Après la fermeture de la navigation commerciale en 1979, le bassin est resté négligé pendant trois décennies. La ville a restauré les quais et les espaces publics alentour en vue de l’Expo 2015. Rouverte le 26 avril 2015, la Darsena est désormais au cœur du quartier des Navigli et de ses clubs d’aviron.