Castello di Monte Ursino

Sulla collina che chiude a nord il piccolo golfo di Noli, il Castello di Monte Ursino fu il fulcro di un sistema difensivo che per sei secoli protesse una delle più piccole repubbliche marinare d’Italia. La torre circolare e le cortine murarie definiscono ancora il profilo della città; la fortezza ospita eventi culturali.

Perché è importante

Noli fu libero comune e poi repubblica marinara alleata di Genova; il castello era al centro delle sue difese. La guida comunale e Treccani descrivono il complesso d’altura, a 121 metri sul livello del mare, come il monumento difensivo meglio conservato della costa ligure occidentale. Anche il Fondo Ambiente Italiano indica il castello e le mura tra gli esempi meglio conservati d’incastellamento medievale nel Ponente. Dalla sommità una torre cilindrica sorveglia ancora la rotta marittima sottostante; le cinte scendono lungo il pendio fino ad abbracciare i tetti del centro storico. Castello e mura mostrano insieme come il comune medievale organizzasse la difesa.

Cosa osservare

L’alta torre circolare sulla sommità è uno degli elementi più evidenti del castello. In cima, il mastio poligonale è circondato da possenti cortine e da ambienti un tempo destinati alla guarnigione; torri rotonde si distribuiscono lungo le mura in discesa. Sul lato verso il mare, la cinta duecentesca scende verso il terreno ripido vicino alla costa. Sul lato interno, la fortificazione incontra le mura cittadine e la Torre Papone, che controllava la strada verso l’entroterra.

Contesto e storia

Il torrione del castello è menzionato in documenti del 1004, quando Noli era ancora soggetta ai signori feudali. I marchesi Del Carretto, che detennero Noli fino all’emancipazione del comune, diedero alla fortezza la forma che in gran parte conserva. Il FAI data l’assetto maturo attorno al XV secolo, coronamento di una cinta difensiva che le mura cittadine — ricostruite tra Duecento e Trecento — formavano fin dall’età comunale. La funzione strategica era duplice: controllare l’approdo marittimo e la vecchia strada romana che attraversava le colline passando da Voze, usata fino al XVIII secolo. Dopo la caduta della repubblica nel 1797 il castello cadde in disuso. Oggi ospita eventi culturali.