Basilica Collegiata di San Biagio

La basilique collégiale San Biagio est la principale église de Finalborgo et l’un des édifices baroques les plus accomplis de l’ouest ligure. Commencée en 1634 d’après un projet de l’architecte local Andrea Storace et consacrée seulement en 1690, elle réunit plusieurs siècles d’histoire du bourg — origines médiévales, ambitions de l’époque espagnole et sculpture génoise — sous une même coupole.

Pourquoi ce lieu compte

San Biagio ancre l’extrémité orientale de Finalborgo, à l’intérieur de la porte où le bourg rejoint le pont sur le torrent Aquila. L’église actuelle est la troisième étape de cette histoire : une paroisse médiévale attestée en 1261, une reconstruction du XIVe siècle à l’intérieur des nouveaux remparts et la basilique du XVIIe siècle, élevée alors que le marquisat passait sous domination espagnole. Ses intérieurs de marbre, façonnés par les sculpteurs génois de la famille Bocciardo, firent référence pour l’art baroque dans tout le Ponente.

À remarquer

Le plan en croix latine comporte trois nefs soutenues par des piliers massifs et une coupole à la croisée, dimensions inhabituelles pour une petite ville fortifiée. Sur le mur d’entrée se trouve le mausolée en marbre de Sforza Andrea Del Carretto, dernier marquis de Finale, sculpté en 1604 par Battista Orsolino et déplacé à l’extérieur de l’église. L’intérieur comprend une chaire en marbre blanc de 1765 par Pasquale Bocciardo, une balustrade avec des anges tenant le linge eucharistique et un maître-autel réalisé par son fils Girolamo Bocciardo avec Andrea Casareggio. L’abside polygonale est la seule structure conservée de l’église médiévale ; l’édifice apparaît ainsi comme une enveloppe baroque autour d’un noyau gothique. Les fresques de la coupole, de la voûte de la nef et de l’espace presbytéral sont plus tardives : réalisées par plusieurs artistes entre 1870 et 1911, elles se distinguent de la structure du XVIIe siècle. Le clocher octogonal fut élevé vers 1463 sur une tour semi-circulaire des remparts.

Contexte et histoire

Une église San Biagio est mentionnée pour la première fois en 1261 ; les statuts médiévaux de Finale de 1311 prévoyaient déjà des peines pour les comportements inconvenants dans l’église et son cimetière. Le premier édifice se trouvait sur la rive orientale du torrent Aquila, à l’extérieur des remparts, d’où son ancien nom de « San Biagio extra-muros ». En 1372, la communauté du borgo décida de déplacer l’église à l’intérieur de l’enceinte ; le nouveau bâtiment était pour l’essentiel achevé en 1375, près du pont à l’entrée du bourg. En 1571, l’église fut saccagée par des soldats allemands envoyés par l’empereur. L’étape décisive survint en 1634, lorsque la communauté confia le projet d’une nouvelle église paroissiale à Andrea Storace de Finalborgo. Les travaux ne s’achevèrent qu’en 1659 et la basilique ne fut consacrée définitivement qu’en 1690. Après la suppression du couvent dominicain Santa Caterina en 1864, une grande partie de ses marbres et nombre de ses tableaux furent transférés ici, enrichissant encore l’intérieur.