Ex Monastero delle Clarisse

L’imponente edificio di piazza Cavour fu progettato per le monache di clausura, ma non venne mai completato. I lavori del monastero delle Clarisse, finanziati nel 1605 da un mercante levantese stabilitosi a Napoli, proseguirono fino all’arrivo delle prime monache nel 1688. Oggi il complesso ospita il municipio e la biblioteca civica.

Perché è importante

Il più grande progetto edilizio di Levanto in età moderna fu finanziato da Cesare Zattara, originario della città ma trasferitosi a Napoli, e racconta un’ambizione che superò le risorse disponibili. I lavori del complesso monastico dell’Ordine di Santa Chiara iniziarono nel 1605; i costi aumentarono, il cantiere rallentò e le Clarisse riuscirono a insediarsi solo nel 1688, oltre ottant’anni dopo la posa della prima pietra. L’ala meridionale prevista dal progetto non fu mai costruita e il lato corrispondente è chiuso da un alto muro di cinta. Confiscato durante il dominio napoleonico e passato tra diversi proprietari, il complesso tornò al Comune nel XX secolo e oggi è il centro civico della città: un raro caso in cui la storia di un’attrazione prosegue nella vita municipale quotidiana.

Cosa osservare

La facciata seicentesca dà la misura del progetto di Zattara. L’ala meridionale mancante, chiusa da un muro perimetrale, rende visibile l’incompiutezza del disegno. Accanto sorge la chiesa conventuale, dedicata in origine alla Santissima Trinità e oggi nota come San Rocco.

Biblioteca civica e uffici comunali rappresentano la seconda vita dell’edificio. Il catalogo dei beni culturali registra il palazzo comunale seicentesco come proprietà pubblica tutelata dalla Soprintendenza ligure. La massa del convento definisce il carattere di piazza Cavour.

Contesto e storia

Il monastero sorse nella pianura tra il colle medievale e il mare, quando il patriziato levantese investiva in fondazioni religiose come segno di prestigio. Il progetto di Zattara coinvolse la comunità oltre alle sue risorse personali: il Comune subentrò alla famiglia del fondatore con una donazione e investì ulteriori somme nei lavori, senza però completare il progetto. Le Clarisse, entrate nel 1688, vissero in clausura e frequentarono la chiesa vicina fino alle soppressioni napoleoniche, che confiscarono il complesso a cavallo tra XVIII e XIX secolo.

Dopo il periodo francese l’edificio passò più volte di mano, prima che nella seconda metà del XX secolo tornasse al Comune. La città vi insediò il municipio, la biblioteca civica e altri uffici pubblici. Insieme alla fondazione francescana della Santissima Annunziata, il complesso mostra come gli ordini religiosi abbiano plasmato la forma urbana di Levanto in età moderna.