Ex Monastero delle Clarisse

L’imposant édifice de la Piazza Cavour était destiné à des religieuses cloîtrées, mais ne fut jamais achevé. Commencé en 1605 aux frais d’un marchand de Levanto installé à Naples, le monastère des Clarisses dut attendre 1688 pour accueillir ses premières occupantes ; il abrite aujourd’hui la mairie et la bibliothèque municipale.

Pourquoi ce lieu compte

Le plus grand chantier du début de l’époque moderne à Levanto fut financé par Cesare Zattara, originaire de la ville et établi à Naples ; son histoire montre une ambition dépassant les moyens disponibles. En 1605 commencèrent les travaux d’un complexe monastique destiné à l’ordre de Santa Chiara. Les coûts augmentèrent, le rythme ralentit et les Clarisses ne purent s’y installer qu’en 1688, plus de quatre-vingts ans après la pose de la première pierre. L’aile sud prévue ne fut jamais construite et son emplacement fut fermé par un haut mur d’enceinte. Confisqué sous le régime napoléonien et passé entre plusieurs propriétaires, le complexe revint à la commune au XXe siècle. Il est aujourd’hui le centre civique de la ville : rare édifice historique dont l’usage quotidien se poursuit dans la vie municipale.

À remarquer

La façade du XVIIe siècle donne la mesure du projet de Zattara. L’absence de l’aile sud, fermée par un mur périphérique, rend visible dans la maçonnerie le caractère inachevé du plan. L’église conventuelle, d’abord dédiée à la Santissima Trinità et connue aujourd’hui sous le nom de San Rocco, se trouve à proximité.

La bibliothèque municipale et les bureaux de la mairie incarnent la seconde vie du bâtiment. Le catalogue du patrimoine répertorie le palazzo comunale du XVIIe siècle comme bien public protégé par la Surintendance de Ligurie. La masse du couvent donne son caractère à la Piazza Cavour.

Contexte et histoire

Le monastère fut élevé sur le terrain plat entre la colline médiévale et la mer, à une époque où les familles patriciennes de Levanto finançaient des fondations religieuses comme signes de prestige. Le projet de Zattara mobilisa la communauté autant que sa fortune personnelle ; la commune reprit le chantier à la famille du fondateur par donation et y consacra des sommes supplémentaires, sans jamais achever le plan. Les Clarisses qui s’y installèrent en 1688 vécurent dans une clôture stricte, desservies par l’église voisine, jusqu’à la confiscation du complexe lors des suppressions napoléoniennes, au tournant du XIXe siècle.

Après la période française, le bâtiment changea plusieurs fois de mains avant de retrouver la propriété municipale dans la seconde moitié du XXe siècle. La commune y installa le municipio, la biblioteca civica et d’autres services publics. Avec la fondation franciscaine de la Santissima Annunziata, le complexe illustre la manière dont les ordres religieux façonnèrent la forme urbaine de Levanto à l’époque moderne.