Convento dei Cappuccini e chiesa di Santa Maria Immacolata

Sopra la baia orientale, dove le case di Sestri Levante lasciano spazio ai terrazzamenti di ulivi, nel 1688 i cappuccini fondarono un nuovo convento. Il complesso comprende un belvedere sulla Baia del Silenzio.

Perché è importante

Il Convento dei Cappuccini e la chiesa di Santa Maria Immacolata formano uno dei complessi monastici meglio conservati di Sestri Levante, con una terrazza sulla Baia del Silenzio. Il Belvedere del Convento dei Cappuccini è comparso in sei edizioni del censimento del FAI «I Luoghi del Cuore», dal 2004 al 2022. Il complesso risale al 1683–1688, quando i frati si trasferirono dalla prima sede accanto a San Pietro in Vincoli al pendio sopra la baia.

Cosa osservare

Costruita in stile volutamente arcaico e medievaleggiante durante il Barocco, la chiesa ha una facciata a fasce bianche e nere e una sola navata, in linea con la semplicità cappuccina. L’altare maggiore ospita una statua lignea settecentesca dell’Immacolata. Le pareti conservano un dipinto del miracolo di Sant’Antonio da Padova, un tempo attribuito a Domenico Fiasella, e una tela di San Felice da Cantalice che riceve il Bambino Gesù, attribuita a Giovanni Lorenzo Bertolotto. Il complesso comprende mura conventuali e una terrazza sulla baia, le sue case, la spiaggia e il promontorio.

Contesto e storia

I cappuccini arrivarono a Sestri Levante nel 1609 e nel 1640 costruirono la prima chiesa nel centro storico, l’edificio oggi noto come San Pietro in Vincoli. Ben presto la vita cittadina divenne troppo intensa per i frati. La vendita del 1686 trasferì il vecchio complesso ai sacerdoti secolari di San Pietro in Vincoli; i cappuccini avevano già avviato la costruzione della nuova sede, più isolata, sul pendio a est della Baia del Silenzio, tra il 1683 e il 1688, e vi si trasferirono proprio in quell’ultimo anno. Gestirono direttamente la proprietà fino al 1866; dopo la vendita a un privato poterono restarvi. Tra il 1878 e il 1890 alcune parti del complesso furono cedute all’ospedale civile cittadino. L’ordine gestisce nuovamente chiesa, convento e giardino. Il portale comunale segnala nella chiesa dipinti di Domenico Fiasella, precisando che una delle tele gli era stata attribuita in passato.