Museo Civico Etnografico “Giovanni Podenzana”

All’interno di un oratorio del XV secolo, il Museo Etnografico della Spezia accosta la cultura rurale della Lunigiana a collezioni provenienti da Oceania, Asia e Americhe. Sono il frutto del lavoro di una vita di uno studioso locale autodidatta, attivo nei primi musei della città.

Perché è importante

È una delle più antiche sezioni dei musei civici della Spezia, istituiti nel 1873. Nacque dalla convinzione ottocentesca che utensili quotidiani, costumi e credenze meritassero la stessa cura riservata alle belle arti. Il museo porta il nome di Giovanni Podenzana, che iniziò la propria carriera nei musei cittadini preparando esemplari per un tassidermista e divenne poi conservatore e direttore tecnico delle raccolte di storia naturale. Studioso del luogo, contribuì a formare sia le collezioni di scienze naturali sia quelle etnografiche. Oggi, con oltre 3.500 oggetti etno-antropologici secondo il Ministero della Cultura, documenta le tradizioni delle comunità della Lunigiana tra il XVIII e il XX secolo e presenta culture indigene dell’Oceania, della Nuova Guinea, delle Americhe, della Cina, del Giappone e dell’Africa ottocentesca. Pochi musei di queste dimensioni perseguono in modo così esplicito una missione locale e globale insieme.

Cosa osservare

Le sale della Lunigiana contengono strumenti agricoli, attrezzature domestiche e costumi, con dimostrazioni della tessitura al telaio citate nella scheda del Ministero. Le raccolte extraeuropee comprendono oggetti acquisiti durante la prima fase del collezionismo e ampliate attraverso donazioni private. Il museo occupa l’antico oratorio di San Bernardino, costruito nel 1455 vicino alla vecchia Porta di Genova. Dopo la fine dell’uso religioso nel 1812, fu adattato a museo in un progetto completato nel 2000; nello stesso edificio storico ha sede anche il museo diocesano. Materiali di storia naturale dell’Ottocento legati all’attività di Podenzana documentano le origini delle collezioni civiche.

Contesto e storia

Le collezioni etnografiche presero forma alla fine dell’Ottocento all’interno dei Musei Civici e furono inaugurate ufficialmente nel 1906 come Raccolte di Etnografia Lunigianese. Nei decenni successivi furono trasferite più volte, seguendo l’evoluzione del sistema museale civico. Podenzana — etnografo, naturalista e musicista, alla guida delle raccolte nel XX secolo — ne consolidò l’ambizione scientifica; le donazioni private ne ampliarono l’orizzonte dalla Val di Vara e dalla Lunigiana al resto del mondo. Il trasferimento nell’oratorio di San Bernardino restaurato ha dato alle raccolte una cornice quattrocentesca nel centro storico e un indirizzo condiviso, in modo insolito, con il museo diocesano. Le culture sacre e popolari dello stesso territorio si trovano così sotto lo stesso tetto, offrendo uno spaccato del modo in cui La Spezia interpreta il proprio passato stratificato.