MEI - Museo Nazionale dell'Emigrazione Italiana

Genova fu uno dei principali porti dell’emigrazione italiana e il MEI ne racconta la storia nella città da cui partirono molti emigranti. Ospitato nella Commenda di San Giovanni di Prè, medievale ospizio per pellegrini, il museo nazionale si sviluppa su tre piani e sedici ambienti multimediali, seguendo le migrazioni dall’epoca precedente all’Unità d’Italia fino ai viaggi del presente.

Perché è importante

L’edificio offre al museo un contesto storico. La Commenda di San Giovanni di Prè accoglieva pellegrini e viaggiatori diretti in Terra Santa; il Ministero della Cultura data il suo ospedale al 1180. La sua funzione originaria — offrire ospitalità a chi era in movimento — ne fa una sede particolarmente adatta a un museo delle migrazioni. Il museo ha aperto qui l’11 maggio 2022 e fa parte dell’istituzione Mu.MA insieme al vicino museo marittimo Galata.

Il museo utilizza allestimenti multimediali e testimonianze in prima persona — tra cui diari, lettere, fotografie, video e documenti d’archivio — per raccontare le migrazioni attraverso le esperienze individuali.

Cosa osservare

Il percorso segue un ordine cronologico con approfondimenti tematici: sedici ambienti raccontano l’emigrazione prima dell’Unità d’Italia, le grandi partenze transoceaniche, le migrazioni interne e gli arrivi odierni. Dieci nuclei riassumono la narrazione, tra cui un labirinto, un memoriale e sezioni sul lavoro e sulle migrazioni contemporanee. Documenti, fotografie e materiali a stampa hanno un ruolo centrale nell’allestimento.

Il Ministero della Cultura definisce l’allestimento un «museo-teatro», che usa la tecnologia per animare le figure storiche. Una sezione sull’Italia contemporanea combina dati demografici e testimonianze personali; il percorso comprende anche uno spazio della memoria.

Contesto e storia

Il ruolo di Genova come porto d’imbarco di massa dà contesto al racconto nazionale del museo. Anche il Galata Museo del Mare affronta alcuni aspetti dell’emigrazione italiana; il MEI sviluppa il tema come istituzione dedicata. La struttura medievale della Commenda è sopravvissuta a secoli di trasformazioni dell’area portuale. Il complesso restaurato costituiva già un sito di interesse storico prima dell’apertura del museo.

Il MEI è riconosciuto come museo nazionale ed è gestito nell’ambito del Mu.MA di Genova, che cura anche il Galata. Il programma comprende mostre temporanee, attività didattiche ed eventi commemorativi.