Commenda di San Giovanni di Prè

Cerca del puerto histórico de Génova se conserva un vestigio excepcional de la época de las cruzadas: un hospital fundado hacia 1180 por los Caballeros de San Juan para acoger a peregrinos que se dirigían a Tierra Santa. Más tarde, el mismo conjunto se convirtió en sede del Museo Nazionale dell’Emigrazione Italiana.

Por qué es importante

La Commenda es el vínculo arquitectónico más directo de Génova con la época en que su puerto enviaba flotas hacia Jerusalén. La comunidad religiosa y el hospital-albergue se fundaron hacia 1180, cuando los Cavalieri Gerosolomitani —los Caballeros de San Juan de Jerusalén— construyeron el complejo para alojar a peregrinos y viajeros que iban a Tierra Santa. Una inscripción en la base del campanario conmemora a fray Guglielmo, fundador del conjunto. Durante las cruzadas, el hospital recibió a caballeros, soldados, comerciantes, clérigos y peregrinos que pasaban por Génova; más adelante atendió también a enfermos y pobres de la ciudad.

La historia posterior del edificio está estrechamente ligada a la emigración italiana. El conjunto pasó a albergar el Museo Nazionale dell’Emigrazione Italiana, que documenta las salidas de Italia y las migraciones internas.

En qué fijarse

El conjunto cuenta con dos iglesias superpuestas: la superior, dedicada a San Giovanni Evangelista, tiene un campanario rematado por cuatro pináculos y un chapitel piramidal; debajo está la iglesia inferior dedicada a San Ugo, utilizada primero por los peregrinos y después por las cofradías. En la iglesia superior, la oscura piedra de Promontorio contrasta con el enlucido claro. Se conservan obras de Giulio Benso, Bernardo Castello y Lorenzo De Ferrari. En la planta baja, la sala de los peregrinos conserva estantes murales que servían para guardar sus pertenencias, y las plantas superiores se comunican con la iglesia a través de una sala con techo de madera. Según se cuenta, un pasadizo permitía a los caballeros llegar a los muelles sin salir al exterior. El Museo Nazionale dell’Emigrazione Italiana documenta las salidas hacia América, África, Asia y Australia, además de las migraciones internas, mediante diarios, cartas, fotografías y documentos de archivo.

Contexto e historia

La elección del lugar explica el edificio. Prè significa «prados» en el dialecto local: la zona era terreno agrícola fuera de las murallas y se eligió por su acceso al puerto, a la carretera principal que llegaba del norte de Italia y al agua dulce de un arroyo cercano. A lo largo de los siglos, el conjunto pasó por las distintas etapas de la orden hospitalaria. Las restauraciones arquitectónicas y las investigaciones arqueológicas de las autoridades de patrimonio y del Ayuntamiento recuperaron sus espacios históricos.

Su ubicación junto a Ponte dei Mille lo vincula con la historia marítima de Génova. El cercano Galata Museo del Mare comparte la institución Mu.MA con el MEI.