Palazzo Sforza Cesarini

Il palazzo ducale di Genzano chiude la prospettiva lungo le Olmate alberate e scende, attraverso un parco romantico all’inglese, fino alle rive del lago di Nemi. Acquistato dai Cesarini nel 1564 e trasformato da due generazioni degli architetti Gregorini, è il monumento più importante della città.

Perché è importante

Palazzo Sforza Cesarini e il suo parco sono elementi centrali del patrimonio culturale di Genzano: l’edificio accompagnò la trasformazione del borgo medievale in capitale di un ducato. Nel 1564 i Cesarini acquisirono il feudo e pianificarono lo sviluppo urbano con un nuovo statuto e una geometria ordinata di strade. Le Olmate, tre viali rettilinei alberati a forma di tridente, convergono sull’asse centrale che termina proprio davanti alla facciata. I duchi successivi continuarono a investire nel complesso: all’inizio del XVIII secolo aggiunsero una facciata monumentale e un’ala verso il lago; nel XIX secolo crearono il giardino romantico che scende fino all’acqua. La posizione collinare domina il quartiere medievale e la chiesa di Santa Maria della Cima.

Cosa osservare

La facciata è visibile dal termine dell’asse delle Olmate. Ispirata ai grandi palazzi romani, è organizzata su due ordini e presenta finestre che si rimpiccioliscono verso i lati, un espediente prospettico che fa apparire curva la lunga fronte. Il portale è opera dell’architetto Domenico Michele Magni e presenta capitelli volutamente deformati. Sul lato verso il lago si leggono le fasi di ampliamento: l’ala aggiunta all’inizio del XVIII secolo e il prospetto posteriore della metà dell’Ottocento mostrano la crescita dell’edificio oltre il nucleo medievale. All’interno spicca la Sala delle Armi. Il giardino all’inglese scende tra terrazze e sentieri sinuosi con specie esotiche; tra gli alberi si apre la vista sul lago di Nemi. Il paesaggio fu realizzato tra gli anni Quaranta e Cinquanta dell’Ottocento.

Contesto e storia

Il palazzo si sviluppò dal recinto fortificato del borgo medievale. Fino al duca Giuliano Cesarini (1491–1565), che acquistò il feudo nel 1564, l’edificio familiare si addossava alle mura del castello vicino alla porta antica. I duchi lo ampliarono acquistando case confinanti e affidando nuovi corpi di fabbrica all’architetto Francesco Peparelli (1585–1641); incisioni degli anni Cinquanta e Sessanta del Seicento documentano il palazzo prima del completamento. La campagna decisiva iniziò intorno al 1700: furono aggiunti ambienti verso il lago, un ulteriore piano e la facciata simmetrica progettata da Ludovico Gregorini (1661–1723), architetto dei Cesarini, e completata dopo la sua morte dal figlio Domenico (1692–1777). L’ultima grande fase è legata al duca Lorenzo Sforza Cesarini (1807–1866) e alla duchessa Caroline Shirley (1818–1897), che tra il 1846 e il 1857 commissionarono restauri ad Augusto Lanciani e realizzarono il giardino romantico sul pendio verso il lago. Il complesso appartiene al Comune, che lo gestisce.