Fontana di Trevi

La fontana più monumentale di Roma è l’atto finale di un acquedotto in funzione dall’antichità: il progetto di Nicola Salvi del 1732, con rocce e trionfo, mette in scena Oceano su un cocchio a conchiglia fra tritoni e cavalli.

Perché è importante

La Fontana di Trevi è lo sbocco monumentale dell’Acqua Vergine, l’unico degli antichi acquedotti ancora in uso continuo, come ricorda il Comune di Roma. L’acqua che precipita sul travertino arriva grazie allo stesso principio usato dagli ingegneri di Agrippa. Costruita contro la facciata di Palazzo Poli e composta come un arco trionfale incastonato nella roccia, trasforma una piazza raccolta in un palcoscenico d’acqua. Oceano avanza su un cocchio a conchiglia trainato da due tritoni con cavalli dal temperamento opposto; nelle nicchie laterali compaiono le allegorie della Salute e dell’Abbondanza e i rilievi narrano le origini dell’acquedotto. La fontana fa parte anche della cultura condivisa: il rito del lancio della moneta e la scena notturna di La dolce vita di Federico Fellini, girata qui con Anita Ekberg e Marcello Mastroianni.

Cosa osservare

Si legga la composizione da sinistra a destra come un racconto di pietra. Nel rilievo a destra, una giovane vergine indica ai soldati romani assetati la sorgente da cui deriva il nome Acqua Vergine; a sinistra Marco Vipsanio Agrippa ordina la costruzione dell’acquedotto. Nella nicchia centrale la personificazione dell’oceano — non Nettuno, nonostante l’identificazione popolare — avanza sul cocchio a conchiglia. I due cavalli al suo fianco hanno comportamenti opposti: uno è irrequieto, l’altro calmo; ciascuno è trattenuto da un tritone. Si cerchi il piccolo bassorilievo a forma di vaso sul lato destro, noto come fontanella degli innamorati e legato a una tradizione di amore fedele, in contrasto con il lancio delle monete nella vasca. Anche il nome è antico: il Comune fa risalire regio Trivii alla metà del XII secolo, con riferimento alle tre strade che si incontrano nella piazza o forse alle tre bocche della fontana precedente. I restauri del 1989–91 e del 2014, finanziati da Fendi, mantengono leggibile il travertino.

Contesto e storia

Nel 1732 papa Clemente XII bandì un concorso di progettazione, vinto dall’architetto Nicola Salvi. Il suo progetto concluse un secolo di tentativi di dotare l’Acqua Vergine di uno sbocco monumentale. Giuseppe Pannini completò i lavori, rielaborando la rupe di Salvi e regolarizzando le vasche centrali nell’assetto attuale. La fontana appartiene alla Roma dello spettacolo tardo-barocco, lo stesso teatro urbano che produsse piazza di Spagna e piazza Navona, e divenne rapidamente una veduta simbolo per i viaggiatori del Grand Tour. La fama moderna fu fissata dal cinema: la scena di La dolce vita del 1960 rese la vasca uno degli specchi d’acqua più riconoscibili d’Italia. La fontana continua a reinventarsi fin dall’antichità.