Piazza Navona

La plaza más teatral de Roma es un estadio romano de atletismo con una máscara barroca. Su largo óvalo sigue la pista de carreras del estadio de Domiciano, bajo el nivel actual; alrededor de las fuentes, la ciudad sigue representando su vida: pintores, ajedrecistas, campanas de iglesias y el suave rumor de los Cuatro Ríos en el centro.

Por qué es importante

Ninguna otra plaza de Roma explica su forma de manera tan directa. En 86 d. C., el emperador Domiciano construyó aquí un estadio para competiciones atléticas al estilo griego, el primer estadio de mampostería conocido fuera del mundo griego, según la autoridad municipal de antigüedades. Las casas que rodean Piazza Navona se alzan hoy sobre sus cimientos, entre cinco y seis metros bajo el pavimento actual. El propio nombre es un fósil lingüístico: el latín agones, «juegos», fue transformándose a lo largo de los siglos en el dialecto romano hasta convertirse en «Navona». Sobre esa estructura antigua, el Barroco levantó uno de sus conjuntos urbanos más destacados. El inventario turístico municipal lo considera una de las composiciones más espectaculares del Barroco romano: una fuente de Bernini en el centro, una iglesia de influencia borrominesca frente a ella y palacios que cierran los lados largos. El resultado es una plaza pública donde el deporte, la fe y el espectáculo se suceden desde hace casi dos mil años.

En qué fijarse

Empieza por la geometría: la curva del extremo norte de la plaza reproduce el giro del estadio. La iglesia de Sant’Agnese in Agone se alza sobre el lugar donde, según la tradición, la joven mártir Inés fue expuesta durante los juegos. Los restos del estadio asoman en Piazza di Tor Sanguigna y bajo la iglesia. La autoridad de antigüedades indica que medía 265 por 106 metros, con dos órdenes de arcadas, jónicas en el nivel inferior y corintias en el superior. También señala que aquí se excavó la estatua parlante Pasquino, que representa a Menelao sosteniendo el cuerpo de Patroclo. En el centro, la Fontana dei Quattro Fiumi de Bernini construye un acantilado de travertino alrededor de una gruta y lo corona con un obelisco procedente del Circo de Majencio, en la Vía Apia. Los cuatro dioses fluviales —Danubio, Ganges, Nilo velado y Río de la Plata— representan los continentes tal como se concebían en el siglo XVII. La paloma papal se repite en bronce en la punta del obelisco. En el extremo sur está la Fontana del Moro y, al norte, la Fontana del Nettuno, ambas iniciadas por Giacomo della Porta. La fachada de Sant’Agnese fue comenzada por los Rainaldi y luego reformada profundamente por Borromini. La ciudad la considera una de las obras barrocas más magníficas de Roma; la famosa rivalidad entre la iglesia y las estatuas de la fuente, sin embargo, pertenece a la leyenda, no a los documentos.

Contexto e historia

El estadio que Domiciano dedicó en 86 d. C. acogía competiciones atléticas al estilo griego, una incorporación deliberadamente moderna al circuito de espectáculos de Roma. Cuando terminaron los juegos del Imperio, la solidez de la estructura la convirtió en cantera y cimiento: se construyeron casas sobre las arcadas y la pista pasó a ser el eje de la plaza. Desde el siglo XVII hasta mediados del XIX, la ciudad convirtió el fondo cóncavo de la plaza en un lago de verano; lo inundaba deliberadamente los fines de semana de agosto mientras las familias acomodadas observaban desde sus ventanas. El registro turístico municipal describe la costumbre como una forma de refresco público. Inocencio X Pamphilj, cuyo palacio familiar da a la plaza junto a Sant’Agnese, encargó la fuente de los Cuatro Ríos que definió el conjunto. La iglesia se reconstruyó sobre el lugar asociado al martirio de Inés; durante siglos, la elipse acogió fiestas, carreras de caballos y justas. En una esquina sur, Palazzo Braschi, diseñado por Cosimo Morelli para el papa Pío VI como regalo a su sobrino y una de las últimas grandes expresiones del nepotismo papal, alberga hoy el Museo di Roma. La colección histórica de la ciudad conserva en pinturas y grabados la vida festiva de la plaza.