Basilica di San Sebastiano fuori le Mura

San Sebastián Extramuros se alza sobre la Vía Apia, encima de unas catacumbas vinculadas al origen de la palabra «catacumba». La basílica conserva el recuerdo de Pedro y Pablo, un busto atribuido a Bernini como su última obra y reliquias que la tradición relaciona con el episodio de Domine quo Vadis.

Por qué es importante

El parque arqueológico de la Vía Apia Antigua explica que la zona se llamaba ad catacumbas, por las cavidades que dejaron las canteras de puzolana; más tarde, el nombre pasó a designar los cementerios cristianos subterráneos. La basílica, dedicada inicialmente como Basilica Apostolorum a comienzos del siglo IV, conserva una antigua tradición que vincula este lugar con los apóstoles Pedro y Pablo. También se levanta sobre el lugar de enterramiento asociado a san Sebastián, soldado martirizado a comienzos del siglo IV.

En qué fijarse

La fachada de tres arcos, de 1613, combina columnas jónicas y pilastras en el piso superior. Giovanni Vasanzio completó un proyecto que Flaminio Ponzio había iniciado en 1608 para el cardenal Scipione Borghese. El techo de madera tallada lleva los escudos de los Borghese y de Gregorio XVI, quien restauró la iglesia en el siglo XIX. En un nicho de la nave está el busto del Salvator Mundi, considerado tradicionalmente la última obra de Bernini. La Capilla de las Reliquias, dispuesta en 1625, contiene objetos relacionados con el episodio de Domine quo Vadis y una reliquia asociada al martirio de san Sebastián. La capilla del santo, diseñada por Ciro Ferri en 1672, incluye la estatua yacente de Antonio Giorgetti, realizada según un diseño de Bernini. La capilla del Santísimo Sacramento de la familia Albani data de 1706–1712 y fue pintada al fresco por Pier Leone Ghezzi y Giuseppe Passeri. Bajo la basílica hay catacumbas y salas pintadas de la Villa Grande romana, entre ellas un paisaje marino y un grafito griego.

Contexto e historia

La basílica se construyó en la primera mitad del siglo IV sobre un santuario anterior vinculado a los apóstoles y al lugar de enterramiento de Sebastián. En el siglo V cambió su dedicación a san Sebastián. Sus restos fueron trasladados a San Pedro en 826 por temor a las incursiones sarracenas y devueltos por el papa Honorio III en 1218. El cardenal Scipione Borghese sustituyó la iglesia medieval: Ponzio comenzó la nueva basílica en 1608, Vasanzio continuó las obras y la fachada se completó en 1613. La restauración de Gregorio XVI añadió el segundo escudo al techo. El lugar sigue siendo una expresión importante de las tradiciones apostólicas y martiriales de Roma.