Chiesa del Gesù

L’église du Gesù, à Rome, est l’église mère de la Compagnie de Jésus et un repère dans l’histoire de l’architecture jésuite. Sa vaste nef unique, ses chapelles latérales peu profondes et sa voûte richement décorée servirent de modèle à des églises jésuites dans le monde entier.

Pourquoi ce lieu est important

Au milieu du XVIe siècle, Ignace de Loyola souhaita faire construire une église pour le nouvel ordre religieux. Le cardinal Alessandro Farnese finança le projet et en confia les plans à Jacopo Barozzi da Vignola, avec la collaboration des architectes jésuites Giovanni Tristano et Giovanni de Rosis. Giacomo della Porta remplaça le projet de façade de Vignola et acheva l’édifice, consacré en 1584.

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La façade à deux niveaux de Della Porta, avec ses frontons et ses volutes, devint un modèle influent. À l’intérieur, la large nef unique dirige le regard vers la chaire et l’autel. Giovanni Battista Gaulli, dit Baciccio, peignit le Triomphe du Nom de Jésus sur la voûte de la nef dans la seconde moitié du XVIIe siècle. Andrea Pozzo conçut la chapelle Saint-Ignace dans le transept gauche, où le lapis-lazuli et le bronze doré encadrent le tombeau du fondateur.

Contexte et histoire

Le projet fut proposé pour la première fois en 1551. En 1554, Michel-Ange prépara une version révisée qui ne fut pas réalisée. Les travaux commencèrent en 1568 et s’achevèrent en 1575 ; l’église fut consacrée en 1584. La suppression de la Compagnie de Jésus en 1773 entraîna la perte de certains éléments du mobilier. Après le rétablissement de l’ordre en 1814, les travaux se poursuivirent à l’intérieur. De 1858 à 1861, le prince Alessandro Torlonia finança le revêtement de marbre de la nef.