Chiesa di San Luigi dei Francesi

San Luis de los Franceses es la iglesia nacional francesa en Roma. Su capilla Contarelli contiene las tres pinturas de Caravaggio dedicadas a san Mateo, que combinan un importante encargo artístico con la identidad devocional de una iglesia nacional.

Por qué es importante

La capilla reúne en un único espacio arquitectónico la Vocación, la Inspiración y el Martirio de san Mateo. El tratamiento de la luz, los gestos y las figuras corrientes de Caravaggio dio al relato del evangelista una fuerza visual inmediata y poco habitual.

En qué fijarse

Las escenas laterales y el retablo central ocupan muros distintos de la capilla. En la Vocación, la luz diagonal y el gesto de llamada dirigen la mirada a través del grupo. La Inspiración muestra al santo escribiendo junto a un ángel, mientras que el Martirio organiza una escena concurrida alrededor de Mateo caído. Las aportaciones de Domenichino y Cavalier d’Arpino amplían la historia artística de la iglesia más allá de Caravaggio.

Contexto e historia

La iglesia se desarrolló a partir de la presencia religiosa de la comunidad francesa en Roma. El mecenazgo del siglo XVI contó con el apoyo de la realeza francesa y el edificio se consagró en 1589. La decoración de la capilla Contarelli llegó hacia el cambio al siglo XVII, después de que otros artistas participaran en proyectos anteriores. El ciclo resultante vinculó la pintura de Caravaggio con un encargo preexistente para la capilla.