Museo Nazionale del Palazzo Venezia

Il palazzo rinascimentale che occupa un intero isolato sopra piazza Venezia ospita un museo nazionale di arti applicate e belle arti, all’interno delle mura costruite dal cardinale veneziano divenuto papa Paolo II. La collezione comprende dipinti, sculture, ceramiche, tessuti, armi e argenti.

Perché è importante

Palazzo Venezia è uno dei primi e più grandi palazzi rinascimentali di Roma. Fu fondato poco dopo la metà del XV secolo per il cardinale Pietro Barbo, veneziano, che dal 1464 al 1471 regnò come papa Paolo II. Il Ministero della Cultura ne ripercorre i successivi occupanti: i cardinali titolari di San Marco, papi come Paolo III Farnese, gli ambasciatori della Repubblica di Venezia che diedero il nome all’edificio e poi gli inviati austro-ungarici. Nel 1916 l’Italia rivendicò il palazzo all’Austria come simbolo di riscatto nazionale; durante il fascismo fu un centro di governo. Il museo, parte dell’istituto VIVE che gestisce anche il Vittoriano, conserva oltre 14.000 opere di pittura, scultura, ceramica, vetro, arredi, arazzi, argenti, gioielli, metalli e armi, dal Medioevo al XIX secolo. L’edificio e la raccolta documentano insieme la tradizione artigianale italiana.

Cosa osservare

Il palazzo combina una facciata bugnata del XV secolo con un cortile porticato, modello per le successive residenze papali di Roma. Le collezioni comprendono frammenti scultorei e pale d’altare provenienti da chiese romane demolite, servizi in maiolica, arazzi e tessuti, armi e bronzi riuniti da diverse raccolte. Il Giardino Grande, alle spalle del palazzo, fa parte della tenuta. L’edificio domina la piazza che contribuì a creare.

Contesto e storia

Il palazzo nacque dall’ambizione di Barbo dopo la sua elezione del 1464. Incorporò case preesistenti e la chiesa medievale di San Marco; il Palazzetto, costruito di fronte alla piazza, completò l’insieme che diede a piazza Venezia nome e forma. Per due secoli vi alloggiarono gli ambasciatori veneziani, poi quelli dell’Impero austriaco: per questo oggi un museo nazionale italiano occupa un palazzo rimasto in mano a potenze straniere fino alla Prima guerra mondiale. Durante il fascismo il balcone divenne lo sfondo del regime di Mussolini; il Ministero ne documenta il ruolo di centro di governo e propaganda. Nel dopoguerra il museo si è concentrato sulle arti decorative, mentre le collezioni si sono ampliate con materiali provenienti da demolizioni romane, soppressioni ecclesiastiche e donazioni private. L’istituto VIVE riunisce il palazzo e il Vittoriano sotto un’unica direzione.