Musei Capitolini

Los museos públicos del mundo tienen una dirección: lo alto del Campidoglio. Desde que el papa Sixto IV donó antigüedades de bronce al pueblo romano en 1471, los dos palacios frente a la plaza de Miguel Ángel reúnen la imagen que la ciudad antigua construyó de sí misma —la Loba, los emperadores, los mármoles— y la ponen al alcance de todos. Abrieron al público en 1734.

Por qué es importante

Los Museos Capitolinos comenzaron como un regalo político. En 1471, Sixto IV donó solemnemente al pueblo romano un conjunto de bronces antiguos de gran valor simbólico, trasladados desde Letrán: la Loba, el Espinario —el muchacho que se saca una espina del pie—, el Camilo y la colosal cabeza y mano de bronce de Constantino. Expuestos en la fachada y el patio del Palazzo dei Conservatori, convirtieron la colina Capitolina en el escenario donde Roma mostraba su Antigüedad a sus propios ciudadanos. La colección creció junto con la plaza: en 1538, Pablo III hizo trasladar desde Letrán la estatua ecuestre dorada de Marco Aurelio; llegaron las inscripciones de los Fasti Capitolini desde el Foro Romano y las figuras fluviales del Tíber y el Nilo desde el Quirinal. El paso decisivo llegó con Clemente XII, quien adquirió la colección de estatuas y retratos del cardenal Albani e inauguró en 1734 el Museo Capitolino, abierto al público. Muchas historias consideran ese momento el nacimiento del museo público. A mediados del siglo XVIII, Benedicto XIV fundó después la pinacoteca con las colecciones Sacchetti y Pio.

En qué fijarse

Recorre los dos palacios como si mantuvieran un diálogo. En el Palazzo dei Conservatori, empieza por los bronces que dieron origen a todo: la Loba del siglo V a. C. amamantando a los gemelos, fundida a la cera perdida, y los fragmentos de Constantino, que revelan la escala del coloso de la Basílica de Majencio. Después, sube al patio, donde se conservan los restos colosales de mármol. La estatua ecuestre de Marco Aurelio, trasladada al interior para protegerla de la intemperie, ocupa el centro de su propia sala; el original está protegido y la copia se encuentra en la plaza. En el Palazzo Nuovo, la galería de emperadores y filósofos recorre una sala de retratos de la colección Albani. Tómate tiempo para ver el Bruto Capitolino y el mosaico de las palomas. La pinacoteca reúne el San Juan Bautista de Caravaggio, la Sibila de Cumas de Domenichino y la Batalla de los Horacios y los Curiacios de Cavalier d’Arpino. Los fragmentos de la Forma Urbis severiana, el gran plano de mármol de la Roma antigua, están expuestos donde los colocó Benedicto XIV. Entre los palacios, las terrazas de la colina mantienen a la vista el Foro.

Contexto e historia

A mediados del siglo XVI, Miguel Ángel diseñó la plaza y sus palacios como una composición orgánica, con fachadas, esculturas y pavimento concebidos en conjunto. La ejecución se prolongó durante los siglos siguientes; el Palazzo Nuovo se terminó frente al Palazzo dei Conservatori entre 1654 y 1658 para equilibrar el conjunto. El carácter del museo cambió dos veces: cuando Pío V retiró del Vaticano esculturas consideradas «paganas» a finales del siglo XVI, las colecciones capitolinas adquirieron su núcleo escultórico; y cuando Clemente XII incorporó las estatuas Albani a los bronces de la colina en 1734, la colección pasó de exposición papal a institución pública. Las excavaciones de los siglos XIX y XX ampliaron el complejo bajo los palacios, y el concepto de «Grande Campidoglio» integra la plaza, los edificios y sus depósitos en un solo museo. Hoy los museos son uno de los pilares del sistema cívico de Roma. Su segunda sede, en la central eléctrica de Ostiense, funciona como destino independiente.