Parco archeologico dell'Appia Antica

La primera gran calzada de Roma, iniciada en 312 a. C. y celebrada por los antiguos como la reina de las vías, sale de la ciudad entre pinos piñoneros y tumbas en ruinas. El parque arqueológico conserva su pavimento, sus monumentos y las arcadas de los acueductos como un paisaje arqueológico que se puede recorrer a pie o en bicicleta.

Por qué es importante

Roma construyó su imperio sobre las calzadas, y esta fue la primera y la más célebre. Iniciada en 312 a. C., iba desde las murallas de la ciudad hasta Capua y continuaba hasta Brindisi; los antiguos la llamaban la Reina de las Vías. El parque protege los restos de ese corredor dentro de la ciudad moderna: unos doce kilómetros de calzada de titularidad estatal, flanqueados por monumentos funerarios desde las Murallas Aurelianas hacia las colinas de los Castelli. También gestiona como un único sistema arqueológico los monumentos circundantes: el tambor del Mausoleo de Cecilia Metela, la extensa Villa de los Quintilios, el Circo de Majencio, las arcadas de los acueductos y el valle de la Caffarella. En julio de 2024, la Vía Apia fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como «Via Appia. Regina Viarum», reconocimiento internacional de una reivindicación que el parque defendía desde hacía décadas. A diferencia de los recintos amurallados del centro, aquí la arqueología se extiende por el paisaje: se avanza a través de ella, con los montes Albanos al final de cada tramo recto.

En qué fijarse

Los primeros cuatro kilómetros de la calzada antigua están enterrados bajo calles modernas. Más allá de la iglesia Domine Quo Vadis y del cruce con la Via Ardeatina, un tramo recto excepcionalmente bien conservado de pavimento basáltico está flanqueado por monumentos antiguos. La ley romana exigía que los enterramientos se situaran fuera de las murallas; por eso, el borde del camino se convirtió en un cementerio de mausoleos familiares, columnas e inscripciones. Entre los monumentos principales están el Mausoleo cilíndrico de Cecilia Metela y el castillo Caetani contiguo, el Circo de Majencio, la Villa de Massenzio y la Villa de los Quintilios. El Parco degli Acquedotti conserva, en medio de prados, arcos de los acueductos Claudio, Marcio y Anio Novus.

Contexto e historia

La historia de la calzada refleja la del Imperio en miniatura. El censor Apio Claudio el Ciego la abrió en 312 a. C. como arteria militar y comercial hacia el sur. A lo largo de ella se acumularon tumbas, villas y poblaciones de servicio de un suburbio próspero; el poeta Estacio ya la llamó longarum regina viarum, la reina de las largas calzadas. Tras la Antigüedad, su pavimento siguió recibiendo peregrinos, ejércitos y carreteros, mientras los monumentos se expoliaban, fortificaban y cultivaban. El interés de los anticuarios revivió y, a mediados del siglo XIX, el papa Pío IX ordenó acondicionar las ruinas de la calzada como museo al aire libre, una de las primeras designaciones de este tipo. La protección actual es doble: la autoridad del parque regional del Lacio, creada por la ley regional 66 del 10 de noviembre de 1988, protege unas 4.580 hectáreas a lo largo de unos dieciséis kilómetros de la vía que atraviesa Roma, Ciampino y Marino; el parque arqueológico estatal gestiona los monumentos y las excavaciones. La inscripción de la UNESCO del 27 de julio de 2024 abarca la ruta de la Apia como un único bien transregional y vincula ambos ámbitos.