Museo Nazionale di Castel Sant'Angelo

Un cilindro de hormigón romano junto al Tíber comenzó siendo el mausoleo familiar de Adriano y acabó convertido en fortaleza de los papas, con un corredor secreto hacia el Vaticano. Sus colecciones abarcan el mausoleo, las fortificaciones, las celdas de la prisión y las salas papales con frescos.

Por qué es importante

El portal municipal lo describe a la vez como monumento, zona arqueológica y museo, una fórmula que explica por qué el edificio reúne más que la mayoría de las colecciones de Roma. Adriano inició las obras en 135 y Antonino Pío las terminó después de su muerte. El mausoleo guardó las cenizas de emperadores desde Adriano hasta Septimio Severo, dentro de un tambor revestido de mármol y coronado por un carro solar. Renació como fortaleza papal después de la visión del ángel que la procesión de Gregorio Magno situó allí en 590. Protegía el Vaticano mediante el Passetto, un pasadizo elevado construido por Nicolás III en 1277, y dio refugio a Clemente VII durante el saqueo de Roma de 1527. Convertido en museo en 1925, el castillo hoy se expone a sí mismo: el núcleo del mausoleo, las fortificaciones y los apartamentos renacentistas forman parte de la colección. Sus sucesivas funciones siguen siendo legibles en una sola estructura arquitectónica.

En qué fijarse

La rampa del mausoleo gira alrededor del núcleo cilíndrico; el nivel de la cámara funeraria conserva el recuerdo de las urnas imperiales. El patio de las ejecuciones y la armería documentan la función militar de la fortaleza. En los pisos superiores están los apartamentos papales, incluida la Sala Paolina, asociada a Pablo III Farnesio, con escenas mitológicas, mapas y propaganda junto a armas, esculturas y muebles de las colecciones fundacionales del museo, creado en 1925. El tramo superior del Passetto sigue los ochocientos metros de muralla que recorren el barrio del Borgo y servían al papa para escapar hacia el Vaticano. Una terraza bajo el arco del ángel de bronce corona el edificio y ofrece vistas del Gianicolo y la cúpula de San Pedro.

Contexto e historia

El monumento tuvo tres vidas. Como mausoleo, estableció un modelo dinástico inspirado por Adriano en la tumba de Augusto, al otro lado del río: una base cuadrada de travertino, un tambor cilíndrico y un montículo de tierra plantado de cipreses. En la Antigüedad tardía se integró en las defensas de la ciudad; los godos saquearon sus urnas doradas en 410 y 537. Como fortaleza, pasó de la torre de los Crescenzi, en el siglo X, a manos de los papas. A partir de Nicolás III, estos la conectaron con San Pedro y la reforzaron: los baluartes de Alejandro VI permitieron a Clemente VII resistir durante el asedio de siete meses de 1527, y otros papas añadieron después las murallas pentagonales. Como prisión y cuartel, alojó a presos políticos hasta el siglo XIX, cuando el nuevo Estado italiano lo desalojó y comenzó las restauraciones que lo convirtieron en museo. La colección de ingeniería militar abrió en 1906; la transformación de 1925 creó el Museo Nacional, cuyas piezas —restos romanos del mausoleo, elementos militares del castillo y apartamentos papales— siguen formando la estructura triple descrita por el portal municipal.