Museo Nazionale di Castel Sant'Angelo

Ein römischer Betonbau am Tiber begann als Familiengrab Hadrians und wurde zur Festung der Päpste, mit einem Geheimgang zum Vatikan. Die Museumssammlungen umfassen das Mausoleum, Befestigungen, Gefängniszellen und freskengeschmückte päpstliche Räume.

Warum es bedeutend ist

Das Stadtportal nennt es zugleich Monument, archäologisches Areal und Museum – eine treffende Beschreibung dafür, warum das Bauwerk viele Sammlungen Roms überragt. Der Bau begann 135 unter Hadrian und wurde nach dessen Tod von Antoninus Pius vollendet. Hinter einer marmorverkleideten Trommel, die von einem Sonnenwagen bekrönt war, nahm das Mausoleum die Asche der Kaiser von Hadrian bis Septimius Severus auf. Nach einer Engelserscheinung, die Gregor der Große während einer Prozession 590 dort gesehen haben soll, wurde es zur päpstlichen Festung. Der 1277 von Nikolaus III. angelegte erhöhte Passetto verband die Festung mit dem Vatikan. Während des Sacco di Roma 1527 bot sie Clemens VII. Schutz. 1925 wurde sie in ein Museum umgewandelt. Heute stellt die Burg sich selbst aus: Der Kern des Mausoleums, die Befestigungen und die Renaissancegemächer bilden die Sammlung. Das Gebäude bewahrt seine aufeinanderfolgenden Funktionen in einer einzigen architektonischen Struktur.

Sehenswertes

Die Rampe des Mausoleums windet sich um den Trommelkern; die Grablege bewahrt die Erinnerung an die kaiserlichen Urnen. Der Hinrichtungshof und die Waffenkammer dokumentieren die militärische Nutzung der Festung. In den oberen Geschossen liegen päpstliche Gemächer, darunter die mit Paul III. Farnese verbundene Sala Paolina. Mythologische Szenen, Karten und politische Bildprogramme stehen dort neben Waffen, Skulpturen und Möbeln aus den Gründungssammlungen des Museums von 1925. Der obere Verlauf des Passetto zieht sich über 800 Meter entlang der Mauern des Borgo-Viertels – einst der Fluchtweg des Papstes zum Vatikan. Eine Terrasse unter dem bronzenen Erzengel bekrönt den Bau und bietet Ausblicke auf den Gianicolo und die Kuppel des Petersdoms.

Geschichte und Kontext

Drei Leben in einem Monument. Als Mausoleum gab es das dynastische Modell vor, das Hadrian vom Grab des Augustus auf der anderen Tiberseite übernahm: einen quadratischen Travertinsockel, die zylindrische Trommel und einen mit Zypressen bepflanzten Erdhügel. In der Spätantike wurde das Grab Teil der Stadtbefestigung; Goten plünderten 410 und 537 seine vergoldeten Urnen. Als Festung ging es vom Turm der Crescentier im 10. Jahrhundert an die Päpste über. Ab Nikolaus III. verbanden sie es mit dem Petersdom und verstärkten die Anlage immer weiter. Die Bastionen Alexanders VI. hielten die Burg während der siebenmonatigen Belagerung von 1527 für Clemens VII.; spätere Päpste ergänzten die fünfeckigen Wälle. Als Gefängnis und Kaserne hielt das Bauwerk bis ins 19. Jahrhundert politische Gefangene fest. Der neue italienische Staat räumte es und begann mit Restaurierungen, die den Weg zum Museum ebneten: Die Sammlung militärischer Ingenieurskunst wurde 1906 eröffnet; mit der Umwandlung von 1925 entstand das Nationalmuseum. Seine Bestände – römische Überreste aus dem Mausoleum, die militärische Struktur der Burg und die päpstlichen Gemächer – beschreiben bis heute die dreifache Gliederung des Museums.