Pantheon (Basilica di Santa Maria ad Martyres)

El Panteón se asocia tradicionalmente con un templo dedicado a todos los dioses y hoy sigue siendo una basílica en funcionamiento. Bajo el óculo, observa cómo el disco de luz diurna recorre el suelo de mármol y marca las horas de la ciudad.

Por qué es importante

El Panteón es uno de los pocos edificios de la antigua Roma en los que se puede entrar y percibir su ingeniería directamente. Agripa dedicó aquí el primer templo hacia 27–25 a. C.; tras un incendio, Adriano lo reconstruyó por completo entre 118 y 125 d. C., invirtió su orientación y conservó el nombre de Agripa en el friso, gesto que mantuvo el crédito del autor original. Las dimensiones siguen impresionando: el espacio interior podría contener una esfera de 43 metros y 30 centímetros de diámetro, la altura hasta el óculo coincide con esa medida y el hormigón se reduce desde seis metros en la base hasta dos en el ojo superior, situado a nueve metros, con áridos que pasan de la pesada travertina a la ligerísima piedra pómez. La conversión religiosa favoreció su conservación: en 609, el papa Bonifacio IV, con el consentimiento del emperador Focas, lo consagró como Santa Maria ad Martyres. El culto continuo protegió el edificio del expolio que destruyó otros monumentos. Sigue siendo una iglesia activa y alberga las tumbas de Rafael, Víctor Manuel II, Humberto I y la reina Margarita.

En qué fijarse

El óculo es la única ventana del edificio: una abertura de nueve metros que proyecta un disco luminoso sobre el techo artesonado y las paredes a medida que avanza el día. Cuenta los anillos del techo: cinco niveles de veintiocho casetones, un número que los antiguos consideraban perfecto. Su tamaño y profundidad disminuyen para aligerar la parte superior de la cúpula. La lluvia entra por la abertura; el suelo, ligeramente convexo, la evacua por veintidós orificios casi invisibles. El pavimento combina pórfido, granitos y mármol pavonazzetto en un diseño de origen imperial. En el pórtico, lee la inscripción enmarcada en bronce que atribuye la obra a Agripa y recuerda que en 1625 Urbano VIII, de la familia Barberini, retiró bronce del pórtico. Un pasquín romano inmortalizó el episodio con la frase: «Lo que no hicieron los bárbaros, lo hicieron los Barberini». Busca el sarcófago de Rafael, a la izquierda de la nave, con el epitafio latino de Bembo, y más allá las tumbas reales de la Casa de Saboya.

Contexto e historia

La historia de su conservación explica por qué el edificio está tan completo. La conversión de 609 incorporó reliquias de mártires y, según la tradición, un antiguo icono bizantino de la Virgen que aún se venera aquí; desde entonces, la estructura perteneció a la Iglesia durante siglos en los que se expoliaron otros mármoles clásicos. Artistas del Renacimiento y del Barroco lo consideraron un modelo de construcción sólida: su cúpula supera en diámetro a la de San Pedro, y Brunelleschi y los constructores de cúpulas posteriores estudiaron su ejemplo, aunque la composición exacta del hormigón romano sigue siendo objeto de debate. Tras 1870, el nuevo Reino de Italia lo convirtió en santuario de la Casa Real; las tumbas de Víctor Manuel II, Humberto I y Margarita de Saboya se sumaron a la de Rafael en la rotonda. El edificio sigue siendo lo que hizo de él Bonifacio IV: una basílica consagrada donde continúa la liturgia.