Palatino

La colina más cargada de relatos de Roma conserva las cabañas legendarias del fundador de la ciudad, las casas de su primer emperador y el enorme conjunto palaciego que dio a muchas lenguas europeas la palabra «palacio». Hoy es una terraza arqueológica al aire libre sobre el Foro.

Por qué es importante

El legado lingüístico de esta colina llega mucho más allá de Roma: las residencias que Augusto y sus sucesores construyeron aquí convirtieron «Palatium» en la raíz de la palabra «palacio» en la mayoría de las lenguas europeas. El Parco archeologico del Colosseo, que gestiona el Palatino junto con el Foro, considera que sus restos de la Edad del Hierro pertenecen al núcleo más antiguo de la propia Roma. Se suceden capas de historia: casas aristocráticas de finales de la República, la residencia privada de Augusto, el extenso conjunto palaciego flavio construido encima y, después, jardines renacentistas sobre las ruinas. Pocos lugares condensan unos tres mil años de ocupación continua en un recorrido tan claro; la subida recompensa con arqueología, campanas de iglesias, pinos piñoneros y amplias vistas del Circo Máximo y el Foro.

En qué fijarse

Sube desde la entrada y lee la colina como una sucesión de demostraciones de poder. En la cima, las enormes ruinas de la Domus Flavia —el ala pública de recepción, junto a la residencia privada Domus Augustana— aún muestran la escala con la que los emperadores se presentaban: fuentes, salas de banquetes y patios con pórticos. Cerca se encuentra el óvalo hundido y cubierto de hierba del Estadio, cuya función exacta aún se debate. El criptopórtico neroniano, una galería subterránea abovedada que conectaba los palacios, es uno de los pasajes de este tipo mejor conservados. Más abajo, busca las modestas habitaciones pintadas que se identifican con la casa de Augusto y la Casa de Livia, al lado; son espacios domésticos que contrastan con la monumentalidad flavia de arriba. El Museo Palatino reúne hallazgos de excavaciones iniciadas en el siglo XVI, desde maquetas de la aldea de cabañas de la Edad del Hierro hasta retratos imperiales de Nerón, Trajano y Julia Domna. Termina entre los setos geométricos de los Jardines Farnesianos, donde la logia renacentista de los Stati-Mattei conserva sus decoraciones pintadas sobre los tejados del Foro.

Contexto e historia

La historia de la colina precede a la ciudad: el parque fecha los vestigios de asentamientos de la Edad del Hierro en el núcleo más antiguo de Roma, y la tradición sitúa en esta cima las cabañas de paja de Rómulo, evocadas hoy por las maquetas del museo. En los últimos siglos de la República, el Palatino se convirtió en la dirección más prestigiosa de la aristocracia romana, con refinadas residencias como la Casa de los Grifos. También se asentaron aquí importantes cultos cívicos, incluido el de la Gran Madre. Augusto hizo explícita esa asociación simbólica al elegir la colina para su residencia; sus sucesores la transformaron en centro administrativo y ceremonial del Imperio: la Domus Tiberiana, la Domus Transitoria, la Domus Aurea de Nerón, que se extendía desde la colina Oppia, y, finalmente, el gran palacio flavio. Tras la Antigüedad, los palacios fueron despojados de mármol; las familias nobles plantaron viñedos entre las ruinas y, durante el Renacimiento, los Farnesio aterrazaron la cima para crear jardines. Las excavaciones iniciadas en el siglo XVI y realizadas de forma intensiva en el XX sacaron a la luz la secuencia que recorren hoy los visitantes.