Affrescoteca di San Michele

Sauvegardées dans des églises que le séisme de 1976 laissa en ruines, quatre siècles de peinture murale frioulane sont aujourd’hui réunis dans une salle sobre et lumineuse près de Porta Udine. L’Affrescoteca est à la fois une galerie d’art et le témoignage de ce qu’une communauté a réussi à sauver de sa propre catastrophe.

Pourquoi ce lieu compte

Le 6 mai 1976, Gemona perdit des églises entières. Certaines ne furent jamais reconstruites et les peintures murales qu’elles abritaient auraient péri sous les décombres si des restaurateurs ne les avaient pas découpées de la maçonnerie, panneau d’enduit après panneau d’enduit. C’est à l’Affrescoteca di San Michele que ces œuvres sauvées sont aujourd’hui conservées. Le bâtiment a lui-même connu une histoire cyclique : une église fut d’abord élevée à l’intérieur des remparts en 1447 et consacrée trois ans plus tard ; démolie en 1884-1885, elle fut reconstruite à l’extérieur des murs, puis rasée par le séisme. Entre 1985 et 1987, l’autorité régionale du patrimoine la reconstruisit sous la forme d’un volume unique et épuré, près de Porta Udine, seule survivante des sept portes médiévales de la ville. La galerie et la porte composent un ensemble architectural distinctif dans le centre historique de Gemona.

À remarquer

Les œuvres sont organisées selon les églises où les fresques furent récupérées. Un cycle de Santa Maria delle Grazie représente la Vie de la Vierge, notamment la Cavalcata dei Re Magi, le Sposalizio, le voyage à Bethléem, la Nativité, l’Adoration, la Circoncision et la Fuite en Égypte. L’église San Giovanni apporte des figures et des scènes de la procession des Mages. Un Compianto su Cristo morto est présenté à la fois sous forme de sinopia — le dessin préparatoire sur l’enduit — et de peinture achevée, révélant deux étapes de la réalisation d’une fresque. Une Madonna con Bambino, sauvée de la façade de l’ancien Ospedale San Michele, complète l’ensemble. Les artistes restent inconnus ; ces peintures dévotionnelles reflètent des traditions populaires plutôt que celles des cours.

Contexte et histoire

Après les secousses de septembre 1976, le sauvetage fut une opération de triage. Le chercheur Alberto Rizzi, qui documenta les récupérations en 1979, indiqua que seules les scènes intactes pouvaient être détachées ; les scènes fragmentaires furent abandonnées sur place. Certaines compositions ne réapparurent qu’une fois les travaux de déblaiement consécutifs au séisme ayant retiré les couches d’enduit postérieures. Le cycle le plus riche, qui se trouvait dans le Convento della Beata Vergine delle Grazie, porte une inscription latine de 1622 accompagnée des armoiries jumelées de la famille Passavolante, citées par Valentino Baldissera lors de sa première description des peintures en 1889. Les historiens interprètent l’ensemble comme un immense ex-voto, commandé à l’occasion d’une alliance matrimoniale entre les Passavolante et une autre famille : un cycle peint qui faisait office de vœu. Son style populaire était précisément apprécié parce qu’il parlait davantage aux personnes qui priaient devant lui qu’à un atelier de cour.