Museo Paleocristiano

Ad Aquileia il Museo Paleocristiano protegge le pareti superstiti e il pavimento musivo di una basilica del IV secolo. Al piano terra i medaglioni dei donatori, con iscrizioni in latino e greco, sono ancora in situ. Al piano superiore sono esposte lastre provenienti dalla basilica di Beligna, della fine del IV secolo; il secondo piano conserva iscrizioni paleocristiane.

Perché è importante

Il museo documenta la comunità paleocristiana di Aquileia e il successivo centro episcopale. Nel 1895 sotto un monastero benedettino fu scoperta una basilica, scavata sistematicamente negli anni Cinquanta e integrata nel museo, inaugurato nel 1961. Iscrizioni e mosaici testimoniano la presenza cristiana ad Aquileia nei secoli IV e V.

Cosa osservare

L’aula basilicale misura circa 58 per 19 metri e termina in un’abside poligonale. In origine era a navata unica; verso la fine del V secolo fu suddivisa in tre navate. Il pavimento musivo presenta motivi geometrici e medaglioni con i nomi dei donatori in latino e in greco; alcuni potrebbero indicare origini orientali, forse siriane. Il piano superiore espone lastre della basilica di Beligna, datate alla fine del IV secolo, con tralci di vite, dodici agnelli che rappresentano gli apostoli e un pavone, antico simbolo d’immortalità. Il secondo piano ospita iscrizioni funerarie con immagini ricorrenti, tra cui la figura orante, l’anfora, la palma, l’agnello e il Chi-Rho.

Contesto e storia

Il sito apparteneva a un monastero benedettino femminile documentato nel 1036 e soppresso nel 1782 sotto Giuseppe II. Gli scavi degli anni Cinquanta portarono alla luce le pareti e il pavimento musivo della basilica. Nel 1961 il museo fu aperto attorno ai resti, integrandone le mura perimetrali nell’edificio. Le lastre di Beligna furono trasferite da una basilica distinta nei pressi di Aquileia; la documentazione pubblicata dal museo non stabilisce con certezza il luogo esatto del loro rinvenimento.