Museo Archeologico Nazionale di Aquileia

Depuis 1882, année d’ouverture du musée impérial et royal, une villa du XIXe siècle ayant appartenu à la noble famille Cassis Faraone abrite les antiquités nationales d’Aquilée. La collection s’étend à la villa, à une section navale, aux galeries lapidaires et aux réserves : mosaïques, portraits, verreries et sépultures d’une ville portuaire de l’Adriatique au début de l’Empire.

Pourquoi ce lieu compte

Le ministère qualifie lui-même ce musée de plus ancien et de plus visité du site archéologique d’Aquilée, inscrit à l’UNESCO pour la richesse de cette ville romaine fondée en 181 av. J.-C. Ce qui le distingue est l’étendue de ses collections plutôt que le spectaculaire. Aquilée commerçait à travers la Méditerranée en direction de l’Europe centrale ; le musée conserve donc des objets arrivés par mer et par route : une urne d’albâtre, un coffret en verre décoré de bandes d’or, des pierres précieuses et des portraits, mais aussi les outils ordinaires d’une ville en activité. Le Musée archéologique national d’Aquilée complète l’interprétation du forum et de la basilique, en donnant des noms, des dates et des contextes aux vestiges répartis sur le site.

À remarquer

Parmi les chefs-d’œuvre que le musée répertorie figurent la mosaïque dite du « pavement non balayé », dont les tesselles représentent les restes d’un banquet ; le coffret en verre à bandes d’or ; une urne d’albâtre ; une stèle de forgeron ; le portrait d’un homme âgé ; et une tête d’Apollon. Une galerie de portraits présente, selon la formule du ministère, les visages des anciens habitants d’Aquilée. Les salles abordent la géographie lagunaire et fluviale de la ville, la domus et la sphère privée, Aquilée comme porte d’accès à la Méditerranée ainsi que les activités productives du territoire. À l’extérieur, les galeries lapidaires alignent des centaines d’inscriptions et de monuments funéraires ; le jardin historique accueille de grandes pièces parmi les arbres. Les réserves font partie de l’ensemble des collections de recherche du musée.

Contexte et histoire

Au cœur du complexe, la villa était la résidence privée de la famille Cassis Faraone avant d’être acquise par l’État des Habsbourg. Le musée a ouvert le 3 août 1882 en présence de l’archiduc Carl Ludwig. La première présentation classait les objets par matériau et par type selon une approche antiquaire ; elle a été progressivement actualisée au XXe siècle à mesure que les fouilles enrichissaient la collection. L’archéologue Giovanni Battista Brusin a dirigé l’institution de 1922 jusqu’aux années d’après-guerre. Une nouvelle installation a ouvert en 1954 avec un quadriportique construit pour les galeries lapidaires. Une refonte complète, achevée en 2018 — le musée célèbre sa fondation le 3 août —, a organisé les collections en huit sections thématiques réparties sur les trois étages de la villa, de la ville et de son territoire au rez-de-chaussée jusqu’à une section consacrée au luxe et à la richesse, avec des centaines de pierres précieuses et de camées.