Cripta degli Affreschi

La Cripta degli Affreschi si trova sotto il presbiterio della basilica di Aquileia. Le pitture medievali uniscono le origini leggendarie della chiesa locale a scene della vita di Cristo e della Vergine.

Perché è importante

Costruita nel IX secolo sotto il patriarca Massenzio per custodire le reliquie dei santi Ermagora e Fortunato, la cripta divenne un centro di devozione del complesso patriarcale. I successivi affreschi romanici esprimono l’autorità religiosa rivendicata attraverso le tradizioni sulle origini della chiesa.

Cosa osservare

Le scene narrative mostrano il legame di Ermagora con San Marco Evangelista e la sua consacrazione da parte di San Pietro. Sono raffigurazioni della tradizione sacra, non resoconti documentari delle origini della chiesa. Episodi della Passione e della Morte della Vergine, insieme alle immagini dei santi, si estendono sulle pareti e sulle volte. Le pitture attingono alle tradizioni figurative cristiane sia orientali sia occidentali.

Contesto e storia

La struttura del IX secolo precede di circa tre secoli la decorazione pittorica. La distanza collega due fasi dello sviluppo medievale della basilica: la realizzazione di uno spazio per le reliquie e il successivo arricchimento delle immagini. Gli interventi di conservazione hanno contribuito a rendere nuovamente leggibile il ciclo, mantenendone il legame con lo spazio per cui fu creato.