Parco di Montovolo

Montovolo culmine à 912 mètres. Ce vaste sommet bosselé, dont le nom est interprété comme une ancienne façon de dire « montagne ovale », est entouré d’un petit parc provincial protégé : bois de châtaigniers, escarpements de grès et oasis gérée par le WWF, sillonnés de sentiers qui associent foi, géologie et promenade en forêt.

Pourquoi ce lieu compte

Le secteur est protégé sous le nom de Parco Provinciale di Montovolo-Monte Vigese. Comme l’indique le portail touristique de la Ville métropolitaine, cette protection tient à l’importance géologique et historique-culturelle du site, plutôt qu’à l’étendue de son espace naturel. Un seul sommet réunit toute la stratification de l’histoire humaine des Apennins : un complexe religieux vieux d’au moins huit siècles, une crypte d’environ neuf cents ans, un oratoire lié aux croisades et une falaise que l’imaginaire de la vallée a peuplée de saints et de démons. Le parc entoure ces monuments d’une forêt mixte, d’arbres remarquables et d’une oasis gérée par le WWF qui abrite la biodiversité locale, formant un paysage protégé autour des monuments sommitaux.

À observer

Trois éléments définissent le paysage du sommet. Le nom de la montagne est associé à sa forme arrondie, semblable à une bosse de chameau. Le Balzo est un escarpement rocheux situé à plusieurs centaines de mètres au-dessus de la vallée du Reno, sur le flanc du sanctuaire. Son belvédère a rendu le sommet célèbre et, dans la légende locale, constitue le théâtre du combat de sainte Catherine contre le démon. Deux châtaigniers monumentaux, chacun d’une circonférence de près de huit mètres et âgé, selon les estimations, de quatre cents ans, se dressent le long du sentier du sanctuaire. Le groupe sommital — église-sanctuaire, ancienne crypte et oratoire Santa Caterina — se trouve dans l’aire protégée ; l’oasis du WWF étend la forêt protégée autour de lui.

Contexte et histoire

Le statut protégé du parc reconnaît le rôle que la montagne a longtemps joué : centre religieux et stratégique de la partie médiane de la vallée du Reno. Le sanctuaire Santa Maria della Consolazione ancre le sommet, avec des origines documentées dans une donation du XIe siècle et une reconstruction au XIIIe siècle ; l’oratoire voisin rappelle une dévotion liée aux croisades qui reliait autrefois cette crête au Sinaï. Autour d’eux, la mémoire du complexe monastique subsiste dans les toponymes et dans le hameau défensif de La Scola, sur les pentes en contrebas. L’institution provinciale a créé le parc moderne afin que cet ensemble — géologie, forêt et monuments — soit géré comme un tout. La montagne fait partie d’un réseau d’itinéraires à travers les Apennins bolonais.