Palazzo Barozzi

Un unico pilastro cavo nel seminterrato sostiene una scala elicoidale di 106 gradini autoportanti nell’ala sud del palazzo rinascimentale di Vignola. Progettata dall’architetto omonimo della città, la scala è un notevole esempio di ingegneria e progettazione spaziale rinascimentali.

Perché è importante

Palazzo Barozzi è il contrappunto civile della Rocca di Vignola: fu costruito tra il 1560 e il 1567 per il conte Ercole Contrari il Vecchio come moderna residenza nobiliare, su progetto attribuito a Jacopo Barozzi da Vignola, architetto cinquecentesco il cui nome si diffuse in tutta Europa grazie ai suoi trattati. I lavori furono diretti dal capomastro ferrarese Bartolomeo Tristano. Quando nel 1575 morì Ercole il Giovane e si estinse la linea dei Contrari, nel 1577 Giacomo Boncompagni, figlio di papa Gregorio XIII, acquistò il palazzo e il feudo e completò il progetto; i suoi discendenti ne conservarono la proprietà fino alla vendita alla parrocchia di Vignola nel 1949. L’edificio documenta così sia le ambizioni di una famiglia feudale sia l’avvio dell’architettura moderna. La sua conservazione è dovuta anche al fatto che la sua caratteristica più celebre fu per secoli una semplice scala di servizio.

Cosa osservare

La pianta è un rettangolo leggermente allungato, con due ali sporgenti sul lato ovest che racchiudono un giardino privato. Nel seminterrato e al piano rialzato si trovavano gli ambienti di servizio: cantine, cucina, due pozzi e forno. Gli appartamenti del signore occupavano il piano nobile, mentre la servitù dormiva in soffitta. L’unico collegamento verticale è la scala a chiocciola nell’ala sud, che ha suscitato grande interesse architettonico: ciascuno dei 106 gradini in pietra sporge dalla parete perimetrale, diventa più ripido salendo e gira attorno al vuoto centrale, raggiungendo i 12,33 metri d’altezza. Tre aperture lungo la spirale si affacciano su Vignola e sui campi circostanti. Il vano scala rimase imbiancato fino al 1880, quando il principe Antonio Boncompagni incaricò Fermo Forti e Angelo Forghieri di dipingerne le superfici, aggiungendo decorazioni datate a un’opera di ingegneria tardo rinascimentale.

Contesto e storia

Il palazzo risale al periodo in cui una corte feudale cercava comfort oltre che difesa e l’architetto vignolese più celebre era all’apice della sua influenza. Le attribuzioni di quell’epoca raramente sono documentate: il progetto è quindi attribuito a Jacopo Barozzi, non firmato da lui; la scala, tuttavia, è spesso considerata la sua firma personale nella città natale. L’acquisto dei Boncompagni nel 1577 legò il palazzo alla stessa dinastia proprietaria della vicina Rocca. Gli affreschi del 1880 e la vendita alla parrocchia nel 1949 delimitano la fase aristocratica dell’edificio.